Τι είναι ο παιδονευρολόγος;

Ο παιδονευρολόγος, ή παιδίατρος νευρολόγος, είναι γιατρός που φροντίζει παιδιά με προβλήματα στο νευρικό σύστημα. Τα προβλήματα αυτά μπορεί να προέρχονται από τον εγκέφαλο, τη σπονδυλική στήλη, τα νεύρα ή τους μύες και μπορεί να οδηγήσουν σε καταστάσεις όπως επιληπτικές κρίσεις, κεφαλαλγίες, ή καθυστερημένη ανάπτυξη.

Οι παιδονευρολόγοι φροντίζουν παιδιά από τη γέννηση μέχρι την εφηβεία. Επιλέγουν να κάνουν τη φροντίδα των παιδιών το κέντρο της ιατρικής τους πρακτικής, και η προχωρημένη εκπαίδευσή τους και η εμπειρία τους τους επιτρέπουν να ανταποκριθούν στις μοναδικές ανάγκες του παιδιού σας.

Τι εκπαίδευση έχουν οι παιδονευρολόγοι;

Στην Ελλάδα, οι παιδονευρολόγοι είναι ιατροί που έχουν ολοκληρώσει την ακόλουθη εκπαίδευση:

• Σπουδές στην Ιατρική Σχολή (5–6 έτη, ανάλογα με το πρόγραμμα του ΑΕΙ)
• Ειδικότητα στην Παιδιατρική (5 έτη), που περιλαμβάνει πρακτική εκπαίδευση στην κλινική φροντίδα παιδιών
• Εξειδίκευση στην Παιδονευρολογία (2–3 έτη), η οποία συνήθως περιλαμβάνει και εκπαίδευση στη νευρολογία ενηλίκων για την κατανόηση γενικών νευρολογικών προβλημάτων

Επιπλέον:

• Μερικοί παιδονευρολόγοι ολοκληρώνουν 1–2 χρόνια επιπλέον εξειδίκευσης (fellowship) σε συγκεκριμένο τομέα της παιδονευρολογίας, όπως:
  • επιληψία
  • νευρομυικές παθήσεις
  • γενετική
  • κινητικές διαταραχές ή άλλες εξειδικευμένες νευρολογικές παθήσεις

Στην Ελλάδα δεν υπάρχει πλήρως ξεχωριστή επίσημη ειδικότητα «Παιδονευρολόγος» ως αυτοτελής τίτλος, αλλά πρόκειται για παιδιάτρους με αναγνωρισμένη εξειδίκευση στην παιδονευρολογία.

Τι είδους υπηρεσίες παρέχουν οι παιδονευρολόγοι;

Οι παιδονευρολόγοι συχνά διαγιγνώσκουν, θεραπεύουν και διαχειρίζονται τις ακόλουθες παθήσεις:

• Σπασμοί και επιληψία
• Προβλήματα μυών που μπορεί να προκαλέσουν αδυναμία, όπως: μυϊκή δυστροφία ή νευροπάθεια
• Κεφαλαλγία, συμπεριλαμβανομένων ημικρανίας και διάσειση
• Διαταραχές συμπεριφοράς, συμπεριλαμβανομένης της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ), τικ και σύνδρομο Tourette, καθώς και προβλημάτων ύπνου
• Αυτισμός
• Αναπτυξιακές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της εγκεφαλικής παράλυσης, καθυστερημένης ομιλίας, καθυστερημένων κινητικών σταδίων και προβλημάτων συντονισμού
• Διανοητική αναπηρία
• Συγγενείς ανωμαλίες, που είναι προβλήματα στον σχηματισμό ή την ανάπτυξη του εγκεφάλου
• Εγκεφαλικό επεισόδιο και τραυματική εγκεφαλική βλάβη
• Γενετικές παθήσεις που επηρεάζουν το νευρικό σύστημα
• Αυτοάνοσα προβλήματα που επηρεάζουν τον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη (όπως η πολλαπλή σκλήρυνση)
• Λοιμώξεις ή φλεγμονές του εγκεφάλου (όπως μηνιγγίτιδα ή εγκεφαλίτιδα)
• Όγκοι στον εγκέφαλο

Ποιους τύπους εξετάσεων συνήθως ζητούν οι παιδονευρολόγοι;

Στην Ελλάδα, οι παιδονευρολόγοι συνήθως καταλήγουν σε διάγνωση, αφού:

• ακούσουν προσεκτικά τα συμπτώματα του παιδιού,
• μελετήσουν το ιατρικό του ιστορικό,
• πραγματοποιήσουν λεπτομερή κλινική νευρολογική εξέταση.

Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθούν επιπλέον εξετάσεις για την επιβεβαίωση της διάγνωσης ή την παρακολούθηση της πορείας της νόσου.

Συνηθισμένες εξετάσεις που ζητούν οι παιδονευρολόγοι περιλαμβάνουν:

• Το ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (ΗΕΓ) είναι μια εξέταση που ελέγχει για προβλήματα στην ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου. Αυτή η εξέταση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση επιληπτικών κρίσεων και για να εξασφαλιστεί ότι ο εγκέφαλος του παιδιού σας παρουσιάζει τους αναμενόμενους τύπους ηλεκτρικής δραστηριότητας για την ηλικία του.
• Η μαγνητική τομογραφία (MRI) ή η αξονική τομογραφία (CT) είναι τύποι απεικονιστικών εξετάσεων που χρησιμοποιούνται για τη λήψη εικόνων του εγκεφάλου ή/και της σπονδυλικής στήλης. Αυτές μπορούν να αναζητήσουν σημάδια εγκεφαλικού όγκου, εγκεφαλικού επεισοδίου, λοίμωξης, πολλαπλής σκλήρυνσης, ορισμένων γενετικών παθήσεων και άλλα.
• Η οσφυϊκή παρακέντηση (σπονδυλική παρακέντηση) είναι μια εξέταση κατά την οποία οι γιατροί εισάγουν μια μικρή βελόνα χαμηλά στη μέση για να πάρουν δείγμα του εγκεφαλονωτιαίου υγρού, που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην αναζήτηση σημείων λοίμωξης ή φλεγμονής.
• Μπορεί να ζητηθούν εξετάσεις αίματος για το παιδί σας. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν βασικές εργαστηριακές εξετάσεις για αλλαγές στους ηλεκτρολύτες ή σημάδια λοίμωξης, ή πιο πολύπλοκες εξετάσεις όπως γενετικές εξετάσεις για συγκεκριμένες διαταραχές.

Πού μπορώ να βρω παιδονευρολόγο;

Στην Ελλάδα, οι παιδονευρολόγοι εργάζονται σε διάφορους τύπους ιατρικών δομών, όπως:

• παιδιατρικά νοσοκομεία
• πανεπιστημιακές παιδιατρικές κλινικές
• δημόσιες και ιδιωτικές κλινικές
• ιδιωτικά ιατρεία

Ο/Η παιδίατρος του παιδιού σας μπορεί να σας καθοδηγήσει για το πώς να βρείτε έναν πιστοποιημένο παιδονευρολόγο κοντά σας.

Οι παιδονευρολόγοι αποτελούν μέρος ενός ιατρικού κέντρου φροντίδας

Σε πολλές περιπτώσεις, οι παιδονευρολόγοι εργάζονται ως ομάδα με παιδιάτρους ή άλλους γιατρούς πρωτοβάθμιας φροντίδας. Οι παιδονευρολόγοι, επίσης, συχνά συνεργάζονται στενά με φυσικοθεραπευτές, εργοθεραπευτές και λογοθεραπευτές για να βοηθήσουν το παιδί σας να αναπτυχθεί και να μάθει στο μέγιστο των δυνατοτήτων του. Επιπλέον, οι παιδονευρολόγοι μπορεί να συνεργάζονται με άλλους παιδιατρικούς ειδικούς για τη φροντίδα παιδιών με πιο πολύπλοκα ή σοβαρά ιατρικά προβλήματα, όπως επιληψία, γενετικές ανωμαλίες ή γενετικές διαταραχές. Αυτές είναι χρόνιες παθήσεις που απαιτούν συνεχή φροντίδα και στενή παρακολούθηση κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας και της εφηβείας.

Καθώς το πεδίο της παιδονευρολογίας αναπτύσσεται, ορισμένοι νευρολόγοι γίνονται ακόμα πιο εξειδικευμένοι και έχουν πιο συγκεκριμένους τομείς ειδίκευσης. Σε ιδιαίτερα πολύπλοκα ιατρικά ζητήματα, μερικές φορές το παιδί σας μπορεί να παραπεμφθεί σε νευρολόγο με συγκεκριμένο τομέα ενδιαφέροντος, όπως ένας νευρολόγος που κυρίως θεραπεύει παιδιά με εγκεφαλικά επεισόδια ή ένας που ειδικεύεται στη θεραπεία παιδιών με επιληπτικές κρίσεις. Ο/Η παιδίατρος θα μπορέσει να σας παραπέμψει σε έναν τέτοιο ειδικό εάν είναι απαραίτητο.