«Στην αρχή, περιμένεις επιπλοκές και τρομακτικές στιγμές. Στην ενδιάμεση φροντίδα, τα πισωγυρίσματα είναι πιο απρόσμενα, πιο απογοητευτικά, επειδή νομίζεις ότι εκείνες οι μέρες έχουν περάσει.»

Όταν το μωρό σας είναι αρκετά σταθερό ώστε να μεταβεί στην ενδιάμεση φροντίδα, γενικά θεωρείται ότι έχει ξεπεράσει τους πραγματικούς κινδύνους που μπορεί να υπήρχαν όσο ήταν βαριά άρρωστο. Μερικές ιατρικές καταστάσεις μπορεί να επηρεάσουν την πρόοδο, αλλά οι περισσότερες προκαλούν μόνο μια προσωρινή οπισθοδρόμηση. Σπάνια, αυτές οι καταστάσεις μπορεί να σημαίνουν επανεισαγωγή στη ΜΕΝΝ.

Άπνοια και βραδυκαρδία

Η άπνοια, η βραδυκαρδία και ο αποκορεσμός εμφανίζονται συχνά σε μωρά που γεννιούνται πριν από τις 32 εβδομάδες κύησης, και τα επεισόδια μπορεί να συνεχιστούν στη μονάδα ενδιάμεσης φροντίδας. Το προσωπικό θα παρακολουθεί τη συχνότητα, την ένταση και τη διάρκεια των επεισοδίων. Αν το μωρό σας δεν είχε άπνοια ή βραδυκαρδία στη ΜΕΝΝ ή αν η συχνότητα ή η ένταση των επεισοδίων αυξηθεί τώρα, αυτό μπορεί να είναι σημάδι νόσου. Αν συμβεί αυτό, ο/η νεογνολόγος ο/η εξειδικευμένος/η νοσηλευτής/τρια νεογνών ή ο/η βοηθός ιατρού θα ζητήσει εξετάσεις για να βρεθεί η αιτία. Αν η άπνοια και η βραδυκαρδία οφείλονται στην ανωριμότητα, το μωρό σας μπορεί να λάβει φάρμακο (θεοφυλλίνη ή καφεΐνη) για να μειωθούν τα επεισόδια. Αν το μωρό σας λάβει φαρμακευτική αγωγή, τα επίπεδα του φαρμάκου στο αίμα μπορεί να ελέγχονται περιοδικά. Καθώς το βρέφος μεγαλώνει, ο/η ιατρός προσαρμόζει τη δόση ή επιτρέπει στο μωρό σας να «ξεπεράσει» τη δόση αν η άπνοια και η βραδυκαρδία υποχωρήσουν. Εκτός αν αποτελούν παρενέργεια άλλης νόσου, η άπνοια και η βραδυκαρδία συχνά υποχωρούν γύρω από την αρχική πιθανή ημερομηνία τοκετού του μωρού σας. Αν το μωρό σας είναι έτοιμο να πάει στο σπίτι πριν από αυτήν την ημερομηνία, η ήπια άπνοια και η βραδυκαρδία μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστούν πριν από το εξιτήριο. Η διαχείριση της κατάστασης εξαρτάται από τη φιλοσοφία των νεογνολόγων του μωρού σας. Το μωρό σας μπορεί να χρειάζεται συνεχή παρακολούθηση στο νοσοκομείο, να χρειάζεται έλεγχο με πνευμονογράφημα πριν από το εξιτήριο ή να είναι υποψήφιο για παρακολούθηση στο σπίτι και/ή φαρμακευτική αγωγή. Αν το μωρό σας πάει στο σπίτι με μόνιτορ, θα εκπαιδευτείτε στη χρήση του μόνιτορ και στην ΚΑΡΠΑ για βρέφη.

Λοίμωξη

Το μωρό σας, καθώς αναρρώνει, είναι επιρρεπές σε πολλών ειδών λοιμώξεις. Παρά τις καλύτερες προφυλάξεις του προσωπικού και των επισκεπτών, οι λοιμώξεις συμβαίνουν. Μερικές λοιμώξεις, όπως η καντιντίαση, είναι ήπιες και ανταποκρίνονται γρήγορα στη θεραπεία. Άλλες μπορεί να είναι πιο σοβαρές.

Καντιντίαση

Το μωρό σας μπορεί να πάθει μια μυκητιασική λοίμωξη—που ονομάζεται καντιντίαση—στο στόμα. Μοιάζει με παχιές λευκές πλάκες στη γλώσσα ή στα ούλα. Δεν μπορείτε να τις σκουπίσετε. Τα βρέφη με καντιντίαση συχνά έχουν προβλήματα σίτισης λόγω ευαισθησίας στην πάσχουσα περιοχή. Η καντιντίαση συνήθως αντιμετωπίζεται με από του στόματος φαρμακευτική αγωγή.

Άλλες λοιμώξεις

Σημάδια άλλων λοιμώξεων μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολίες στη σίτιση (δυσανεξία, εμετούς, κοιλιακή διάταση ή κακή σίτιση), μειωμένη δραστηριότητα, αυξημένη συχνότητα άπνοιας και βραδυκαρδίας, ασταθή θερμοκρασία και αυξημένη προσπάθεια στην αναπνοή. Όταν το ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό αντιληφθεί αυτά τα σημάδια, το μωρό σας μπορεί να κάνει εξετάσεις αίματος, οσφυονωτιαία παρακέντηση, καλλιέργεια ούρων ή ακτινογραφίες για να εντοπιστεί η αιτία της λοίμωξης. Μπορεί να ξεκινήσουν ενδοφλέβια αντιβιοτικά και θα απαγορευτεί στο μωρό σας η κατανάλωση τροφής ή υγρών από το στόμα (”Nil Per Os” δλδ “τίποτα από το στόμα”) ως προφύλαξη. Σπάνια, το μωρό σας μπορεί να μεταφερθεί ξανά στη ΜΕΝΝ για αναπνευστική υποστήριξη, για στενότερη παρακολούθηση ή απλώς για τη χορήγηση ενδοφλέβιων φαρμάκων. Είναι επίσης σπάνιο ένα μωρό που έχει καταβληθεί από λοίμωξη να πεθάνει. Οι περισσότερες λοιμώξεις ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία και το βρέφος σας θα επιστρέψει στο φυσιολογικό μέσα σε 2 ή 3 ημέρες.

Κήλες

Τα πρόωρα βρέφη διατρέχουν κίνδυνο για κήλες—προβολή τμήματος του σώματος (όπως έλικα εντέρου) μέσα από μια μυϊκή αδυναμία ή ένα ασυνήθιστο άνοιγμα στο εσωτερικό του σώματος. Αν το μωρό σας αναπτύξει κήλη, συνήθως απαιτεί τελικά χειρουργική αποκατάσταση.

Βουβωνοκήλη

Η πιο συχνή κήλη ονομάζεται βουβωνοκήλη. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται συχνότερα στα αγόρια και συνήθως παρουσιάζεται ως διόγκωση στη βουβωνική χώρα, ιδιαίτερα μετά από κλάμα ή πίεση κατά την κένωση. Μερικές φορές και τα κορίτσια εμφανίζουν βουβωνοκήλες, που προκαλούν διόγκωση ή πρήξιμο πάνω από ή κατά μήκος των μεγάλων χειλέων του αιδοίου. Συνήθως οι όρχεις ενός αγοριού παραμένουν στον βουβωνικό πόρο (ψηλά στη βουβωνική χώρα, όχι μέσα στον οσχεϊκό σάκο) έως περίπου τις 32 εβδομάδες κύησης. Τότε, οι όρχεις κατεβαίνουν στο όσχεο. Όμως στα πρόωρα μωρά, τμήμα του εντέρου μπορεί να προβάλλει μέσα από ένα υπολειπόμενο χάσμα στο μυϊκό τοίχωμα προς το όσχεο. Αυτό μπορεί να αφορά τη μία ή και τις δύο πλευρές και εμφανίζεται ως πρήξιμο πάνω από ή μέσα στο όσχεο. Όσο η κήλη είναι ανατάξιμη (το έντερο μπορεί εύκολα και απαλά να ωθηθεί πίσω από το άνοιγμα), δεν απαιτείται άμεση χειρουργική αποκατάσταση. Η επέμβαση για την αποκατάσταση της κήλης μπορεί να γίνει πριν το εξιτήριο ή περίπου όταν το μωρό σας ζυγίζει γύρω στα 2 κιλά . Η επέμβαση μπορεί επίσης να αναβληθεί έως ότου το παιδί μεγαλώσει ή χρειαστεί άλλη χειρουργική επέμβαση. Αν η κήλη παγιδευτεί στο όσχεο, το όσχεο θα γίνει μελανό και επώδυνο και απαιτείται άμεση χειρουργική επέμβαση.

Ομφαλοκήλη

Μια άλλη περιοχή όπου ο μυς μπορεί να μην κλείσει σωστά είναι γύρω από τον ομφάλιο λώρο. Η ομφαλοκήλη προκαλεί την ομφαλική περιοχή, ή τον αφαλό, να προβάλλει προς τα έξω όταν το μωρό κλαίει. Όσο δεν υπάρχει ερυθρότητα ή αποχρωματισμός, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Αυτή η κατάσταση συνήθως διορθώνεται από μόνη της καθώς το μωρό σας μεγαλώνει και οι κοιλιακοί μύες δυναμώνουν και παχαίνουν. Γενικά, χειρουργική διόρθωση δεν συνιστάται πριν από την ηλικία των 3 έως 5 ετών.

Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση

Μια κατάσταση γνωστή ως γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (GER) συμβαίνει όταν το άνοιγμα στην είσοδο του στομάχου δεν έχει ωριμάσει και επιτρέπει στο φαγητό να ανεβαίνει ξανά στον οισοφάγο. Ένα μωρό με γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση μπορεί να κάνει εμετό 3 ή 4 φορές την ημέρα και να χάνει σημαντικό μέρος της σίτισής του. Μπορεί να εμφανίζει επεισόδια άπνοιας, βραδυκαρδίας ή πτώση του κορεσμού κατά τη σίτιση, σημάδια δυσφορίας, δυσκολία να ολοκληρώσει το γεύμα, κακή πέψη ή ανεπαρκή αύξηση βάρους. Πολλά πρόωρα μωρά παρουσιάζουν συμπτώματα γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης, τα οποία συνήθως υποχωρούν όταν φτάσουν στην ηλικία της τελειόμηνης κύησης (την αρχική πιθανή ημερομηνία τοκετού). Διάφοροι παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν στη δυσλειτουργία της συμβολής οισοφάγου-στομάχου. Η παλινδρόμηση μπορεί να οφείλεται σε αναπνευστική δυσχέρεια που κάνει το διάφραγμα και τους κοιλιακούς μύες να δουλεύουν πιο έντονα απ’ όσο πρέπει, στην τοποθέτηση ενός βρέφους ανάσκελα, στην πίεση με τους κοιλιακούς μύες κατά την κίνηση και σε μεγάλους όγκους τροφής που ασκούν πίεση στη συμβολή οισοφάγου-στομάχου. Η σίτιση με μικρότερες ποσότητες και μεγαλύτερη συχνότητα, η συνεχής σίτιση με αντλία (αν και οι ρινογαστρικοί καθετήρες σίτισης σχετίζονται με αυξημένα συμπτώματα παλινδρόμησης), η ανύψωση της κεφαλής του κρεβατιού ή η τοποθέτηση του μωρού μπρούμυτα μετά τη σίτιση μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση της κατάστασης. Αν χρησιμοποιηθεί η θέση μπρούμυτα, πρέπει να γίνεται συνεχής καρδιοαναπνευστική παρακολούθηση και το μωρό πρέπει να μεταβεί σε ύπνο ανάσκελα πριν από το εξιτήριο για να μειωθεί ο κίνδυνος Συνδρόμου Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου (ΣΑΒΘ). Αν η κατάσταση είναι σοβαρή, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή ή χειρουργική επέμβαση. Η επέμβαση για τη διόρθωση της παλινδρόμησης ονομάζεται θολοπλαστική.

Αναιμία

Ενώ το μωρό σας βρίσκεται στην ενδιάμεση φροντίδα, οι αιματολογικές τιμές (αιματοκρίτης ή αιμοσφαιρίνη) θα ελέγχονται εβδομαδιαία ή όπως απαιτεί η κατάσταση του μωρού. Τα πρόωρα μωρά της ΜΕΝΝ διατρέχουν κίνδυνο αναιμίας (χαμηλός αριθμός ερυθρών αιμοσφαιρίων), αυτό οφείλεται στο ότι χρειάζεται να γίνεται λήψη αίματος για εξετάσεις και παρακολούθηση της θεραπείας, ενώ το σύστημα του οργανισμού που παράγει τα ερυθρά αιμοσφαίρια δεν είναι ακόμα πλήρως ώριμο.

Η ταχεία ανάπτυξη προκαλεί επίσης μείωση των αιματολογικών τιμών. Τα μωρά συχνά δεν μπορούν να αναπληρώσουν αρκετά γρήγορα το αίμα τους ώστε να ανταποκριθούν στις απαραίτητες εξετάσεις αίματος στη ΜΕΝΝ. Στην Ελλάδα, όπως και διεθνώς, η αναιμία των πρόωρων νεογνών αντιμετωπίζεται κυρίως με συμπληρώματα σιδήρου για να στηριχτεί η παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και, όταν η αναιμία είναι σοβαρή και δημιουργεί συμπτώματα ή κίνδυνο υποξίας, με μετάγγιση συμπυκνωμένων ερυθρών αιμοσφαιρίων προκειμένου να αποκατασταθεί η ικανότητα μεταφοράς οξυγόνου στο αίμα.

Η αναιμία μπορεί να προκαλέσει χαμηλά επίπεδα οξυγόνου και γλυκόζης στο αίμα, γεγονός που μπορεί να κάνει τους ιστούς και τα όργανα να υπολειτουργούν. Τα βρέφη με αναιμία μπορεί να φαίνονται ωχρά και νωθρά, να έχουν αυξημένη άπνοια και/ή βραδυκαρδία και να μην τρέφονται καλά. Τα βρέφη που βρίσκονται σε αναπνευστική υποστήριξη μπορεί να λαμβάνουν τακτικές μεταγγίσεις. Η διατήρηση φυσιολογικών αιματολογικών τιμών είναι σημαντική για να διατηρούνται φυσιολογικά τα επίπεδα οξυγόνου και να επιτρέπεται ο έγκαιρος απογαλακτισμός από το οξυγόνο.

Τα περισσότερα μωρά που έχουν μεταβεί στην ενδιάμεση φροντίδα μπορούν να διατηρούν τα επίπεδα οξυγόνου τους χωρίς βοήθεια, επομένως δεν θα πρέπει να χρειάζονται πολλές μεταγγίσεις. Στην ενδιάμεση φροντίδα, επιτρέπεται οι αιματολογικές τιμές να πέσουν χαμηλότερα από ό,τι στη ΜΕΝΝ, ώστε να διεγερθεί το σύστημα παραγωγής ερυθρών αιμοσφαιρίων του μωρού. Όταν ένα βρέφος λαμβάνει μεταγγίσεις, δεν διεγείρεται η παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων στον μυελό των οστών. Ένας χαμηλός αριθμός ερυθρών αιμοσφαιρίων είναι το απαραίτητο ερέθισμα για να ξεκινήσει η παραγωγή. Όπως συμβαίνει με όλα τα ανώριμα συστήματα, η πλήρης λειτουργία απαιτεί χρόνο.

Όταν η αιμοσφαιρίνη και ο αιματοκρίτης πέφτουν, το σύστημα του σώματος που παράγει ερυθρά αιμοσφαίρια διεγείρεται για να αναπληρώσει την απώλεια. Μια εξέταση αίματος που λέγεται μέτρηση δικτυοερυθροκυττάρων δείχνει την ποσότητα των αναπτυσσόμενων ερυθρών αιμοσφαιρίων που παράγονται. Αν η τιμή των δικτυοερυθροκυττάρων είναι εντός φυσιολογικών ορίων, η μετάγγιση θα αναβληθεί με την ελπίδα ότι το σύστημα του μωρού θα κάνει τη δουλειά του. Στα περισσότερα βρέφη, η διαδικασία διορθώνεται από μόνη της χωρίς επιπλοκές. Περιστασιακά, ένα μωρό μπορεί να λάβει μετάγγιση την εβδομάδα πριν από το εξιτήριο. Σε αυτή την περίπτωση, το νοσοκομείο σας μπορεί να προγραμματίσει επανέλεγχο εργαστηριακών εξετάσεων μετά το εξιτήριο.