Όταν τα κατοικίδια είναι το πρόβλημα

Τα κατοικίδια με τρίχωμα αποτελούν μία από τις συχνότερες και ισχυρότερες αιτίες εκδήλωσης αλλεργιών. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι το αλλεργιογόνο δεν εντοπίζεται μόνο στις τρίχες. Ακόμη και ζώα με κοντό τρίχωμα, που θεωρείται ότι "δεν μαδάνε", μεταφέρουν αλλεργιογόνες ουσίες μέσω του σάλιου και της πιτυρίδας (νεκρά κύτταρα του δέρματος) που αφήνουν στο περιβάλλον. Σε γενικές γραμμές, οι γάτες παρουσιάζουν υψηλότερη αλλεργιογονικότητα σε σύγκριση με τους σκύλους. Παρά τη διαδεδομένη αντίληψη ότι ορισμένες φυλές (ράτσες) σκύλων είναι "υποαλλεργικές", τα επιστημονικά δεδομένα δεν επιβεβαιώνουν αυτόν τον ισχυρισμό. Οι μελέτες δείχνουν ότι η παραγωγή αλλεργιογόνων μπορεί να διαφέρει σημαντικά ακόμα και ανάμεσα σε ζώα της ίδιας φυλής. Αντίθετα, τα ερπετά, τα ψάρια και τα αμφίβια αποτελούν ασφαλείς επιλογές, καθώς σπάνια προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις .

Κάνοντας προσαρμογές

Για οικογένειες με ένα μέλος που είναι αλλεργικό σε ένα ζώο και είναι βαθιά προσκολλημένες στα κατοικίδιά τους, η ιδέα να βρουν άλλο σπίτι για το κατοικίδιο είναι δύσκολο να γίνει αποδεκτή. Πολλοί προτιμούν να κρατήσουν το ζώο και να συνεχίσουν να παλεύουν με τα αλλεργικά συμπτώματα. Αν δεν μπορείτε να αποχωριστείτε το κατοικίδιό σας, τουλάχιστον κρατήστε το έξω από το υπνοδωμάτιο του αλλεργικού παιδιού και σκουπίζετε, ξεσκονίζετε και χρησιμοποιείτε συχνά την ηλεκτρική σκούπα.

Μια άλλη λύση μπορεί να είναι να κρατάτε τη γάτα ή το σκύλο μόνιμα έξω σε κατάλληλο καταφύγιο. Το εβδομαδιαίο μπάνιο με χλιαρό νερό έχει επίσης αποδειχθεί ότι μειώνει τα πιθανά αλλεργιογόνα ενός κατοικίδιου, συμπεριλαμβανομένων ζώων που δεν βγαίνουν ποτέ έξω, αλλά η τακτική και συνεπής εφαρμογή αυτού του μέτρου συχνά δεν είναι ρεαλιστική. Για πολύ καιρό αφότου ένα ζώο έχει φύγει από το οικογενειακό σπίτι, τα αλλεργιογόνα των ζώων μπορούν να παραμείνουν λόγω των τριχών και των νεκρών κυττάρων δέρματος που άφησε πίσω του.

Ένα κατοικίδιο μπορεί να κατηγορηθεί άδικα για την πρόκληση αλλεργικών συμπτωμάτων. Μην στείλετε αυτόματα τον Φίντο στο σκυλόσπιτο, εκτός αν το παιδί σας έχει κάνει τεστ και τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το παιδί σας έχει αλλεργία στα ζώα.

Μερικές φορές, συμπτώματα που φαίνεται να προκαλούνται από ένα ζώο μπορεί στην πραγματικότητα να οφείλονται σε άλλες αλλεργίες, όπως στη γύρη ή στη μούχλα. Αυτό που συμβαίνει είναι ότι ο Φίντο και ο Φέλιξ εξερευνούν έξω και μετά επιστρέφουν στο σπίτι με ένα φορτίο κόκκων γύρης και σπορίων μούχλας στο τρίχωμά τους. Κάθε φορά που ο ασθενής με αλλεργική ρινίτιδα χαϊδεύει τα κατοικίδια, αναδεύει ένα αόρατο σύννεφο αλλεργιογόνων που προκαλεί συμπτώματα.

Συμβουλές για την αντιμετώπιση αλλεργιών στα κατοικίδια

Πάνω από το 70% των νοικοκυριών στις ΗΠΑ έχουν σκύλο ή γάτα, σύμφωνα με το Αμερικανικό Κολέγιο Αλλεργιολογίας, Άσθματος και Ανοσολογίας (ACAAI). Η παρουσία κατοικίδιων ζώων στις ευρωπαϊκές οικογένειες είναι ιδιαίτερα αυξημένη, με τις γάτες και τους σκύλους να αποτελούν τα δημοφιλέστερα μέλη του νοικοκυριού. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας FEDIAF, σχεδόν το 46% των ευρωπαϊκών νοικοκυριών (περίπου 91 εκατομμύρια σπίτια) φιλοξενούν τουλάχιστον ένα κατοικίδιο. Στην Ελλάδα, τα ποσοστά ακολουθούν παρόμοια αυξητική τάση, καθιστώντας την ενημέρωση για την αντιμετώπιση των αλλεργιών απαραίτητη για τη διασφάλιση της ποιότητας ζωής των παιδιών. Τα άτομα με αλλεργίες πρέπει να είναι προσεκτικά στην απόφαση για το τι είδος κατοικίδιου μπορούν να φέρουν με ασφάλεια στο σπίτι τους. Το ACAAI προσφέρει τις παρακάτω συμβουλές:

Στην Αμερική η έκθεση σε κατοικίδια μπορεί να προκαλέσει φτέρνισμα και συριγμό. Υπολογίζεται ότι το 10% του πληθυσμού μπορεί να είναι αλλεργικό σε ζώα, και το 20 - 30% των ατόμων με άσθμα έχουν αλλεργίες σε κατοικίδια. Οι τελευταίες μελέτες της Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Αλλεργιολογίας (EAACI) δείχνουν ότι η ευαισθητοποίηση σε αλλεργιογόνα γάτας και σκύλου στην Ευρώπη κυμαίνεται πλέον μεταξύ 15% και 20% στον γενικό πληθυσμό, ποσοστό ελαφρώς υψηλότερο από το 10% που ίσχυε παλαιότερα.

Τα καλύτερα είδη κατοικίδιων για έναν αλλεργικό ασθενή είναι εκείνα που δεν έχουν τρίχες ή γούνα, δεν αποβάλλουν νεκρά κύτταρα δέρματος και δεν παράγουν απεκκρίματα που δημιουργούν αλλεργικά προβλήματα. Τα τροπικά ψάρια είναι ιδανικά, αλλά πολύ μεγάλα ενυδρεία θα μπορούσαν να αυξήσουν την υγρασία σε ένα δωμάτιο, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των μυκήτων και των ακάρεων της σκόνης. Άλλα λιγότερο αλλεργιογόνα κατοικίδια περιλαμβάνουν ερπετά και χελώνες, αλλά να γνωρίζετε ότι οι χελώνες μπορούν να μεταδώσουν σαλμονέλα, μια πολύ μεταδοτική βακτηριακή ασθένεια.

Αν η οικογένεια δεν είναι πρόθυμη να απομακρύνει το κατοικίδιο, θα πρέπει τουλάχιστον να το κρατάει έξω από το υπνοδωμάτιο του ασθενούς και, εφόσον είναι δυνατόν, έξω από το σπίτι. Τα αλλεργικά άτομα δεν πρέπει να χαϊδεύουν, να αγκαλιάζουν ή να φιλούν τα κατοικίδιά τους λόγω των αλλεργιογόνων στο τρίχωμα ή το σάλιο του ζώου.

Όσον αφορά τη διάγνωση των αλλεργιών σε κατοικίδια, οι περισσότερες είναι αρκετά προφανείς — τα συμπτώματα εμφανίζονται σύντομα μετά την έκθεση. Μερικές φορές όμως η αλλεργία είναι πιο διακριτική. Μπορούν να πραγματοποιηθούν δερματικά τεστ ή ειδικές εξετάσεις αίματος για αλλεργίες, αν χρειαστεί, για να επιβεβαιωθεί η υποψία αλλεργίας σε ζώο. Ένας τρόπος για να επιβεβαιωθεί η σημασία ενός κατοικίδιου ως πηγής αλλεργιογόνου”, είναι η απομάκρυνση του ζώου από το σπίτι για αρκετές εβδομάδες και η πραγματοποίηση ενδελεχούς καθαρισμού για να απομακρυνθούν οι εναπομείνουσες τρίχες και νεκρά κύτταρα δέρματος. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες σχολαστικού καθαρισμού για να απομακρυνθούν όλες οι τρίχες και τα νεκρά κύτταρα δέρματος πριν παρατηρηθεί οποιαδήποτε αλλαγή στον αλλεργικό ασθενή.

Οι ενέσεις απευαισθητοποίησης (ανοσοθεραπεία) μπορεί να χρειαστούν για αλλεργίες σε γάτες ή σκύλους, ειδικά όταν δεν μπορεί να αποφευχθεί η έκθεση στο ζώο. Συνήθως χορηγούνται για τουλάχιστον τρία χρόνια και μπορεί να μειώσουν τα συμπτώματα άσθματος και αλλεργίας. Ωστόσο, δεν συνιστώνται ως θεραπεία ρουτίνας στα παιδιά για αλλεργία στα κατοικίδια ζώα. Η αποφυγή της έκθεσης και η απομάκρυνση του ζώου είναι η προτιμώμενη προσέγγιση.