Η νόσος των Λεγεωνάριων, γνωστή και ως λεγεωνέλλωση, προκαλείται από το βακτήριο Legionella pneumophila και συγγενικά είδη. Οι οργανισμοί αυτοί έχουν εντοπιστεί σε συστήματα διανομής νερού. Η λοίμωξη μπορεί να προκληθεί με την εισπνοή σταγονιδίων από νερό μολυσμένο με τα βακτήρια. Εξάρσεις της νόσου έχουν αποδοθεί σε μολυσμένα υδρομασάζ, υγραντήρες και πύργους ψύξης συστημάτων κλιματισμού και έχουν σημειωθεί σε νοσοκομεία, ξενοδοχεία και κρουαζιερόπλοια. Η περίοδος επώασης για τη νόσο των Λεγεωνάριων είναι 2-10 ημέρες.

Η νόσος και ο οργανισμός που προκαλεί τη νόσο των Λεγεωνάριων εντοπίστηκαν και πήραν το όνομά τους από την πρώτη γνωστή έξαρση, που σημειώθηκε σε συνέδριο της Αμερικανικής Λεγεώνας σε ένα ξενοδοχείο της Φιλαδέλφειας, στην Πενσυλβάνια, το 1976.

Μια συναφής νόσος που ονομάζεται πυρετός Πόντιακ προκαλείται από τα ίδια είδη Legionella. Πρόκειται για μια πιο ήπια, λιγότερο σοβαρή λοίμωξη με περίοδο επώασης 1 έως 2 ημέρες.

Σημάδια και συμπτώματα

Τα συμπτώματα της νόσου των Λεγεωνάριων μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά. Μια μορφή πνευμονίας αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό της νόσου και μπορεί να συνοδεύεται από συμπτώματα που περιλαμβάνουν:

Πυρετό
Βήχα
Ρίγη
Μυϊκούς πόνους
Προοδευτικές αναπνευστικές δυσκολίες

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να επιδεινωθούν τις πρώτες ημέρες της λοίμωξης, πριν ο ασθενής αρχίσει να βελτιώνεται. Οι ομάδες που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης νόσου των Λεγεωνάριων είναι οι ηλικιωμένοι και άτομα με κατεσταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Τα παιδιά σπάνια προσβάλλονται από τη λοίμωξη και, όταν συμβεί αυτό, η νόσησή τους είναι συνήθως ήπια ή μπορεί να μην εμφανίσουν καθόλου συμπτώματα. Ο πυρετός Πόντιακ προκαλεί συμπτώματα παρόμοια με της γρίπης, όπως μυϊκούς πόνους και πυρετό, αλλά δεν παρατηρούνται σημεία πνευμονίας.

Πότε να επικοινωνήσετε με τον παιδίατρο;

Επικοινωνήστε με τον παιδίατρό σας αν το παιδί σας εμφανίσει αναπνευστικά προβλήματα.

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Ο/Η παιδίατρός σας μπορεί να λάβει δείγμα εκκρίσεων από την αναπνευστική οδό του παιδιού σας και να το στείλει στο εργαστήριο για ανάλυση. Μπορούν επίσης να πραγματοποιηθούν εξετάσεις ούρων για την ανίχνευση του βακτηρίου, καθώς και εξετάσεις αντισωμάτων που μπορούν να γίνουν σε δείγματα αίματος.

Θεραπεία

Τα αντιβιοτικά, όπως η αζιθρομυκίνη, χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της νόσου των Λεγεωνάριων.

Δεν απαιτείται θεραπεία για τον πυρετό Πόντιακ, ο οποίος υποχωρεί από μόνος του σε 2 έως και 5 ημέρες.

Ποια είναι η πρόγνωση;

Οι πιο σοβαρές περιπτώσεις της νόσου των λεγεωνάριων οδηγούν σε αναπνευστική ανεπάρκεια και θάνατο, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους ή άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι θάνατοι αυτοί σημειώνονται στο 5% έως 15% των περιπτώσεων.