Τι είναι ο παιδοκαρδιολόγος;

Αν ο/η παιδίατρός σας έχει απορίες σχετικά με την καρδιά του παιδιού σας, μπορεί να σας παραπέμψει σε παιδοκαρδιολόγο. Οι παιδοκαρδιολόγοι ειδικεύονται στη διάγνωση και τη θεραπεία καρδιακών παθήσεων στα παιδιά. Σε παιδιά που ενδέχεται να χρειαστούν καρδιοχειρουργική επέμβαση, οι παιδοκαρδιολόγοι συνεργάζονται στενά με χειρουργούς παιδιάτρους για να καθορίσουν την καταλληλότερη θεραπεία.

Διάφορες καρδιακές παθήσεις μπορούν να επηρεάσουν τα παιδιά. Μερικές είναι δομικές ανωμαλίες στην καρδιά με τις οποίες γεννιούνται. Άλλες αφορούν το ηλεκτρικό σύστημα που ρυθμίζει τον καρδιακό παλμό. Οι παιδοκαρδιολόγοι έχουν ειδική εκπαίδευση στη διάγνωση και αντιμετώπιση αυτών των παθήσεων. Αν ανησυχείτε για την καρδιά του παιδιού σας, συζητήστε με τον/την παιδίατρό σας αν το παιδί σαςχρειάζεται παραπομπή σε παιδοκαρδιολόγο.

Τι είδους εκπαίδευση έχουν οι παιδοκαρδιολόγοι;

Στην Ελλάδα, οι παιδοκαρδιολόγοι είναι ιατροί που έχουν ολοκληρώσει σπουδές στην Ιατρική Σχολή (5 έτη), πενταετή ειδίκευση στην Παιδιατρική και στη συνέχεια έχουν αποκτήσει επιπλέον εξειδίκευση στην Παιδοκαρδιολογία, διάρκειας συνήθως 2–3 ετών, σε αναγνωρισμένα παιδιατρικά καρδιολογικά κέντρα στην Ελλάδα ή/και στο εξωτερικό. Η εκπαίδευση αυτή περιλαμβάνει διάγνωση και αντιμετώπιση συγγενών και επίκτητων καρδιολογικών παθήσεων σε βρέφη, παιδιά και εφήβους. Συνήθεις τομείς ειδίκευσης περιλαμβάνουν:

• Προηγμένες απεικονιστικές μέθοδοι: μαγνητική τομογραφία, αξονική τομογραφία, υπερηχογράφημα.
• Διαδικασίες καθετηριασμού της καρδιάς και επεμβάσεις.
• Ηλεκτρικό σύστημα της καρδιάς (Ηλεκτροφυσιολογία ή "EP").
• Καρδιακή ανεπάρκεια και, σε εξειδικευμένα κέντρα, μεταμόσχευση καρδιάς.
• Φροντίδα παιδιών σε Καρδιακή Μονάδα Εντατικής Θεραπείας (Καρδιο-ΜΕΘ).
• Συνεργασία για φροντίδα ενηλίκων με συγγενείς καρδιακές ανωμαλίες.

Τι είδους θεραπείες παρέχουν οι παιδοκαρδιολόγοι;

Οι παιδοκαρδιολόγοι διαγιγνώσκουν, θεραπεύουν και διαχειρίζονται καρδιακές παθήσεις σε παιδιά, συμπεριλαμβανομένων

• "Συγγενείς καρδιοπάθειες" (καρδιακές ανωμαλίες με τις οποίες γεννιούνται τα παιδιά), όπως τρύπες ανάμεσα στις κοιλίες της καρδιάς, προβλήματα στις βαλβίδες και ανώμαλα αιμοφόρα αγγεία.
• Οι «αρρυθμίες», ή οι ανώμαλοι καρδιακοί ρυθμοί που προκαλούνται από το ηλεκτρικό σύστημα που ελέγχει τον καρδιακό παλμό.

Μερικοί παιδοκαρδιολόγοι στην Ελλάδα θεραπεύουν την πνευμονική υπέρταση (υψηλή πίεση αίματος στους πνεύμονες), αλλά σε ορισμένες περιοχές η πνευμονική υπέρταση παρακολουθείται και αντιμετωπίζεται από παιδοπνευμονολόγους.

Ομοίως, μερικοί παιδοκαρδιολόγοι μπορεί να αντιμετωπίζουν τη συστηματική υπέρταση (υψηλή πίεση αίματος στο σώμα), αλλά σε ορισμένες περιοχές η συστηματική υπέρταση παρακολουθείται κυρίως από παιδονεφρολόγους.

Πού μπορώ να βρω έναν παιδοκαρδιολόγο;

Στην Ελλάδα, οι παιδοκαρδιολόγοι εργάζονται σε παιδιατρικά νοσοκομεία, πανεπιστημιακές παιδιατρικές κλινικές, μεγάλα δημόσια και ιδιωτικά νοσοκομεία, καθώς και σε ιδιωτικά ιατρεία σε όλη τη χώρα. Ο/Η παιδίατρος του παιδιού σας μπορεί να σας καθοδηγήσει για το πώς να βρείτε έναν πιστοποιημένο παιδοκαρδιολόγο κοντά σας. 

Παιδοκαρδιολόγοι – η καλύτερη φροντίδα για τα παιδιά

Τα παιδιά δεν είναι απλώς μικροί ενήλικες. Τα καρδιακά προβλήματα που εμφανίζουν τα παιδιά είναι πολύ διαφορετικά από αυτά των ενηλίκων. Για παράδειγμα, τα παιδιά είναι πιο πιθανό να διαγνωστούν με μια καρδιακή ανωμαλία με την οποία γεννήθηκαν, αλλά οι καρδιακές προσβολές στα παιδιά είναι πολύ σπάνιες. Οι παιδοκαρδιολόγοι έχουν ειδική εκπαίδευση για να αναζητούν καρδιακά προβλήματα που επηρεάζουν τα παιδιά.

Οι παιδοκαρδιολόγοι συνεργάζονται στενά με τους/τις παιδιάτρους πρώτης γραμμής για να παρέχουν συντονισμένη και ολοκληρωμένη φροντίδα. Επειδή τα καρδιακά προβλήματα μπορεί μερικές φορές να είναι πολύπλοκα και να συνοδεύονται από άλλες δυσκολίες για τα παιδιά, οι παιδοκαρδιολόγοι συχνά εργάζονται, επίσης, σε ομάδες με άλλους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης. Αυτοί περιλαμβάνουν παιδοκαρδιοχειρουργούς, αναισθησιολόγους, νεογνολόγους, εντατικολόγων, παιδιάτρων ακτινολόγων, καθώς και νοσηλευτές, διατροφολόγους, λογοθεραπευτές, εργοθεραπευτές και φυσικοθεραπευτές. Αυτές οι ομάδες έχουν εκτεταμένη εκπαίδευση και εμπειρία στις ειδικές ανάγκες των παιδιών με καρδιακά προβλήματα και είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στις ανάγκες τους.

Οι παιδοκαρδιολόγοι έχουν εκτεταμένη εκπαίδευση και εμπειρία στην αντιμετώπιση παιδιών και στη θεραπεία παιδιών με καρδιακά προβλήματα. Αν ο/η παιδίατρός σας προτείνει να δείτε έναν παιδοκαρδιολόγο, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι το παιδί σας θα λάβει την καλύτερη δυνατή φροντίδα.