Το παιδί σας πιθανότατα θα νοσήσει από κρυολογήματα ή «λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος», περισσότερες φορές από οποιαδήποτε άλλη ασθένεια. Μόνο κατά τα πρώτα δύο χρόνια της ζωής τους, τα περισσότερα παιδιά παθαίνουν περίπου 8 - 10 κρυολογήματα. Στην περίπτωση δε, που το παιδί σας πηγαίνει σε βρεφονηπιακό ή παιδικό σταθμό ή, επίσης, αν υπάρχουν παιδιά σχολικής ηλικίας στο σπίτι, μπορεί να νοσήσει ακόμα περισσότερες φορές. Τα κρυολογήματα μεταδίδονται εύκολα μεταξύ παιδιών που βρίσκονται σε στενή επαφή.

Αυτά είναι τα άσχημα νέα, αλλά υπάρχουν και κάποια καλά: Τα περισσότερα κρυολογήματα υποχωρούν μόνα τους και δεν οδηγούν σε κάτι χειρότερο.

Πώς μεταδίδονται τα κρυολογήματα

Τα κρυολογήματα προκαλούνται από ιούς (οι οποίοι είναι πολύ μικρότεροι από τα βακτήρια). Ένα φτέρνισμα ή ένας βήχας από κάποιον που φέρει τον ιό προκαλεί σταγονίδια που μπορεί να εισπνευστούν από κάποιο άλλο άτομο, με αποτέλεσμα να αρρωστήσει. Ο ιός μπορεί, επίσης, να μεταδοθεί από το ένα άτομο στο άλλο με τους ακόλουθους τρόπους:

Παιδιά ή ενήλικες που φέρουν τον ιό αν βήξουν, φτερνιστούν ή αγγίξουν τη μύτη τους, μεταφέρουν τον ιό στα χέρια τους.
Στη συνέχεια αγγίζουν μια επιφάνεια, όπως ένα παιχνίδι ή ένα χερούλι πόρτας, και κάποιος άλλος την αγγίζει αργότερα ή, επίσης, μπορεί να αγγίξουν απευθείας το χέρι άλλου ατόμου.
Το υγιές άτομο αγγίζει στη συνέχεια με το μολυσμένο χέρι του τη δική του μύτη και ο ιός πολλαπλασιάζεται στη μύτη ή το λαιμό του. Στη συνέχεια, μπορεί να εμφανιστεί κρυολόγημα.
Αυτό μπορεί να συμβεί ξανά και ξανά, με τον ιό να μεταδίδεται από το παιδί ή ενήλικα που μόλις αρρώστησε σε ένα άλλο άτομο.

Πώς να καταλάβετε πότε ένα παιδί έχει κρυολόγημα

Μόλις ο ιός εισέλθει στον οργανισμό και αρχίσει να πολλαπλασιάζεται, το παιδί σας θα εμφανίσει μερικά από τα ακόλουθα σημεία και συμπτώματα:

Ρινική καταρροή (αρχικά, διαυγές υγρό και αργότερα, πιο παχύρρευστη, συχνά με χρώμα βλέννα)
Φτέρνισμα
Χαμηλό πυρετό (38,3–38,9 βαθμοί Κελσίου, ιδιαίτερα το βράδυ)
Μειωμένη όρεξη
Πόνο στο λαιμό και, ίσως, δυσκαταποσία (δυσκολία στην κατάποση)
Βήχα
Περιστασιακή νευρικότητα ή ευερεθιστότητα
Ελαφρώς διογκωμένους λεμφαδένες στο λαιμό

Αν το παιδί σας έχει ένα κοινό κρυολόγημα χωρίς σοβαρά προβλήματα, τα συμπτώματα θα πρέπει να υποχωρήσουν σταδιακά μετά από 7 - 10 ημέρες.

Πότε να καλέσετε τον/την Παιδίατρο

Τα μεγαλύτερα παιδιά με κρυολόγημα συνήθως δεν χρειάζεται να επισκεφτούν τον/την Παιδίατρο, εκτός αν φαίνονται πολύ άρρωστα. Για τα βρέφη, όμως, η κατάσταση είναι διαφορετική.

Για βρέφος

Αν το παιδί σας είναι βρέφος 3 μηνών ή μικρότερο, καλέστε τον/την Παιδίατρο στο πρώτο σημάδι ασθένειας. Στα μικρά μωρά μπορεί να είναι δύσκολο να καταλάβετε πότε είναι πολύ άρρωστα. Τα κρυολογήματα μπορούν να εξελιχθούν γρήγορα σε επικίνδυνες παθήσεις, όπως πνευμονία, λαρυγγίτιδα ή βρογχιολίτιδα.

Για παιδί άνω των 3 μηνών

Καλέστε τον/την Παιδίατρο αν:

Τα ρουθούνια διευρύνονται με κάθε αναπνοή, το δέρμα ανάμεσα και γύρω από τις πλευρές και το στέρνο εισέρχεται προς τα μέσα με κάθε αναπνοή (εισολκές) καθώς το παιδί εισπνέει. Επίσης, αν το παιδί σας αναπνέει γρήγορα ή έχει οποιαδήποτε δυσκολία στην αναπνοή, πρέπει να επικοινωνήσετε με τον/την Παιδίατρο.
Τα χείλη ή τα νύχια του γίνονται κυανά (μπλε).
Η καταρροή διαρκεί περισσότερο από 10 - 14 ημέρες.
Βήχει κατά τη διάρκεια της ημέρας για περισσότερο από 10 ημέρες.
Έχει πόνο στο αυτί ή συνεχή ευερεθιστότητα ή κλάμα.
Η θερμοκρασία του είναι πάνω από 38,9 βαθμούς Κελσίου.
Νυστάζει υπερβολικά ή είναι ευερέθιστο.

Ο/Η Παιδίατρος του παιδιού σας μπορεί να θελήσει να το εξετάσει ή μπορεί να σας ζητήσει να το παρακολουθείτε στενά και να τον ενημερώνετε. Θα θέλει να γνωρίζει αν το παιδί σας δεν βελτιώνεται με την πάροδο των ημερών και δεν έχει αναρρώσει εντελώς μέσα σε μία εβδομάδα από την έναρξη της ασθένειας.

Πώς να αντιμετωπίσετε ένα κρυολόγημα

Δυστυχώς, δεν υπάρχει θεραπεία για το κοινό κρυολόγημα. Τα αντιβιοτικά μπορεί να χρησιμοποιηθούν για την καταπολέμηση λοιμώξεων που προκαλούνται από βακτήρια, αλλά δεν έχουν καμία επίδραση στους ιούς. Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να φροντίσετε ώστε το παιδί σας να αισθάνεται άνετα. Φροντίστε να ξεκουράζεται αρκετά και να πίνει πολλά υγρά.

Πώς να αποφύγετε τα κρυολογήματα

Για βρέφη κάτω των 3 μηνών, ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε τα κρυολογήματα είναι να τα κρατάτε μακριά από άτομα που είναι άρρωστα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα κατά τον χειμώνα, όταν περισσότεροι άνθρωποι πάσχουν από ιογενείς λοιμώξεις. Ένας ιός που προκαλεί ήπια ασθένεια σε ένα μεγαλύτερο παιδί ή σε έναν ενήλικα μπορεί να προκαλέσει μια πιο σοβαρή ασθένεια σε ένα βρέφος.

Διδάξτε το παιδί σας να φτερνίζεται ή να βήχει μακριά από τους άλλους, στην εσωτερική πτυχή του αγκώνα ή στον ώμο του. Ακόμη και η χρήση ενός χαρτομάντιλου (και η άμεση απόρριψή του στα σκουπίδια) ή ενός μαντηλιού είναι καλύτερη ιδέα από το να καλύπτει το στόμα του με το χέρι του όταν φτερνίζεται ή βήχει. Αν ο ιός φτάσει στο χέρι του, μπορεί να εξαπλωθεί σε οτιδήποτε αγγίζει — ένα αδερφάκι, έναν φίλο ή ένα παιχνίδι.

Όλοι πρέπει να ενθαρρύνονται να πλένουν τα χέρια τους με σαπούνι και νερό ή να χρησιμοποιούν αλκοολούχο αντισηπτικό διάλυμα. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή της εξάπλωσης του κρυολογήματος και άλλων ιών.