Σπασμοί και επιληψία στα παιδιά

Οι σπασμοί είναι ξαφνικά γεγονότα που προκαλούν προσωρινές αλλαγές στη σωματική κίνηση, την αίσθηση, τη συμπεριφορά ή τη συνείδηση. Οφείλονται σε ανώμαλες ηλεκτρικές και χημικές αλλαγές στον εγκέφαλο.

Τα παιδιά που εμφανίζουν σπασμούς δεν διαγιγνώσκονται όλα με επιληψία. Ακολουθούν όλα όσα πρέπει να γνωρίζουν οι γονείς σχετικά με τους σπασμούς, πώς να βοηθήσουν κάποιον που βιώνει ένα επεισόδιο σπασμών και πότε ένα παιδί μπορεί να διαγνωστεί με επιληψία.

Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι σπασμών;

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι σπασμών. Κάποιοι διαρκούν μόνο λίγα δευτερόλεπτα, ενώ άλλοι μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο. Ο κάθε τύπος εξαρτάται από το ποιο μέρος του εγκεφάλου εμπλέκεται και πώς επεκτείνεται ο σπασμός.

Συνηθισμένοι τύποι επιληπτικών κρίσεων

Οι γιατροί χωρίζουν τις κρίσεις σπασμών σε δύο βασικούς τύπους ανάλογα με το μέρος του εγκεφάλου όπου ξεκινάει η κρίση. Αυτοί περιλαμβάνουν:

1. Γενικευμένες κρίσεις που εμφανίζονται ταυτόχρονα σε ολόκληρο τον εγκέφαλο.
2. Εστιακές επιληπτικές κρίσεις που ξεκινούν με επιληπτική δραστηριότητα σε ένα συγκεκριμένο μέρος του εγκεφάλου.

Συχνές γενικευμένες επιληπτικές κρίσεις

• Οι γενικευμένες κρίσεις περιλαμβάνουν ανώμαλη ηλεκτρική δραστηριότητα σε ολόκληρο τον εγκέφαλο. Είναι ο πιο δραματικός τύπος επιληπτικής κρίσης. Προκαλούν ρυθμικές και μερικές φορές βίαιες σπασμώδεις κινήσεις και στις δύο πλευρές του σώματος με απώλεια συνείδησης. Αυτές οι κρίσεις διαρκούν συνήθως 2 έως 3 λεπτά και σχεδόν πάντα σταματούν μόνες τους.
• Οι αφαιρετικές επιληπτικές κρίσεις είναι πολύ σύντομα επεισόδια με ένα κενό βλέμμα ή μια σύντομη (λίγα δευτερόλεπτα) απώλεια προσοχής. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν άλλα ήπια συμπτώματα, όπως τρεμούλιασμα των βλεφάρων, γρήγορο βλεφαρισμό ή κτύπημα των χειλιών. Αυτές εμφανίζονται κυρίως σε παιδιά σχολικής ηλικίας και μπορεί να είναι τόσο δύσκολα διακριτές που να μην γίνουν αντιληπτές μέχρι να αρχίσουν να επηρεάζουν την απόδοση στο σχολείο.

Εστιακές επιληπτικές κρίσεις

Οι εστιακές επιληπτικές κρίσεις περιλαμβάνουν ανώμαλη ηλεκτρική δραστηριότητα σε ένα μέρος του εγκεφάλου. Κατά τη διάρκεια αυτών των κρίσεων, ένα άτομο μπορεί να έχει επίγνωση του τι συμβαίνει (ονομάζεται "εστιακή επιληπτική κρίση με επίγνωση") ή μπορεί να μην έχει επίγνωση του τι συμβαίνει (ονομάζεται "εστιακή επιληπτική κρίση με μειωμένη επίγνωση").

Ανεξάρτητα από το αν το άτομο έχει επίγνωση του τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας εστιακής επιληπτικής κρίσης, μπορεί να παρουσιάσει μια ποικιλία άλλων συμπτωμάτων. Το συγκεκριμένο σύμπτωμα θα εξαρτηθεί από το ποιο μέρος του εγκεφάλου εμπλέκεται στην κρίση. Παραδείγματα περιλαμβάνουν ρυθμικές σπασμώδεις κινήσεις σε μια πλευρά του σώματος. Τυχαίες, επαναλαμβανόμενες κινήσεις όπως το στρίψιμο των χεριών ή το αργό περπάτημα σε κύκλους ή την εμφάνιση μιας ασυνήθιστης αίσθησης σε ένα μέρος του σώματος.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια εστιακή κρίση μπορεί να εξελιχθεί σε μια γενικευμένη επιληπτική κρίση.

Τι είναι η επιληψία;

Ο όρος επιληψία χρησιμοποιείται για να περιγράψει επιληπτικές κρίσεις που συμβαίνουν επανειλημμένα με την πάροδο του χρόνου χωρίς κάτι που τις προκαλεί, όπως μια οξεία ασθένεια με πυρετό ή άλλες ιατρικές καταστάσεις.

Ένας γιατρός πιθανότατα θα διαγνώσει ένα παιδί με επιληψία αν ισχύουν τα ακόλουθα:

• Το παιδί έχει υποστεί δύο ή περισσότερες απρόκλητες κρίσεις με διάστημα μεγαλύτερο από 24 ώρες.
• Το παιδί έχει υποστεί μία απρόκλητη κρίση, αλλά ο γιατρός θεωρεί ότι είναι πιθανό να έχει ξανά κρίση.

Αν το παιδί μου διαγνωστεί με επιληψία, τι ακολουθεί;

Αν διαγνωστεί επιληψία, το παιδί σας συνήθως θα αρχίσει να παίρνει φάρμακα κατά των κρίσεων. Μπορεί επίσης να χρειαστεί περαιτέρω εξετάσεις, όπως ηλεκτροεγκεφαλογραφήματα, απεικόνιση του εγκεφάλου ή γενετικές εξετάσεις. Τα φάρμακα συνήθως συνεχίζονται μέχρι να μην υπάρξουν κρίσεις για δύο χρόνια.

Άλλες διαταραχές που μπορεί να μοιάζουν με κρίσεις

Μερικά παιδιά βιώνουν επεισόδια που μπορεί να μοιάζουν με κρίσεις, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι.

Παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Επεισόδια άπνοιας
• Λιποθυμία (συγκοπή)
• Σπασμοί στο πρόσωπο ή στο σώμα (μυοκλονία)
• Διαταραχές ύπνου (εφιάλτες, υπνοβασία, καταπληξία κ.ά.)
• Τικ ή Στερεοτυπίες

Αυτά μπορεί να συμβούν μία μόνο φορά ή πολλές φορές. Αν και αυτά τα επεισόδια μπορεί να μοιάζουν με επιληπτικές κρίσεις, δεν είναι πραγματικές κρίσεις και ενδέχεται να απαιτούν διαφορετικές διαγνωστικές εξετάσεις και θεραπεία.

Τι να κάνετε αν το παιδί σας έχει επιληπτική κρίση

Οι περισσότερες επιληπτικές κρίσεις σταματούν μόνες τους και δεν απαιτούν άμεση ιατρική θεραπεία. Ωστόσο, υπάρχουν τρόποι να διασφαλίσετε την ασφάλειά τους και ενέργειες που μπορείτε να κάνετε αν η κρίση δεν σταματήσει μόνη της.

Άμεσες ενέργειες για να διασφαλίσετε την ασφάλεια του παιδιού σας:

• Μετακινήστε το σε ασφαλές χώρο για να αποφύγετε πτώσεις ή χτυπήματα σε αντικείμενα
• Τοποθετήστε το παιδί σας σε πλάγια θέση για να αποφύγετε πνιγμό σε περίπτωση εμέτου
• Μην βάζετε τίποτα στο στόμα του
• Μην το περιορίζετε με τη βία

Αν η κρίση σταματήσει μέσα σε πέντε λεπτά, καλέστε αμέσως τον/την παιδίατρό σας.

Αν η κρίση δεν σταματήσει μέσα σε πέντε λεπτά ή είναι ασυνήθιστα σοβαρή (δυσκολία στην αναπνοή, πνιγμός, κυάνωση του δέρματος, πολλαπλές κρίσεις διαδοχικά),καλέστε το 166.

Μην ξεχνάτε ότι…

Όσο τρομακτικές κι αν είναι οι κρίσεις σπασμών, η πιθανότητα το παιδί σας να έχει άλλη μία μειώνεται καθώς μεγαλώνει. Δυστυχώς, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη παρεξήγηση και σύγχυση σχετικά με τις κρίσεις. Γι' αυτό είναι σημαντικό οι φίλοι και οι δάσκαλοι του παιδιού σας να ενημερωθούν για την κατάστασή του.