Ασφάλεια στην παιδική χαρά: Πώς να εξασφαλίσετε διασκέδαση χωρίς τραυματισμούς

Μια επίσκεψη στην παιδική χαρά είναι κάτι παραπάνω από διασκέδαση. Επιτρέπει στα παιδιά να γυμνάζουν το σώμα τους, το μυαλό τους και τις κοινωνικές τους δεξιότητες. Τους δίνει, επίσης, την ευκαιρία για μη δομημένο, ελεύθερο παιχνίδι που είναι σημαντικό για την υγιή ανάπτυξη. Απλώς βεβαιωθείτε ότι ο εξοπλισμός παιχνιδιού είναι ασφαλής και μετά αφήστε τη διασκέδαση να ξεκινήσει. 

Αξιολόγηση του εξοπλισμού παιδικής χαράς

Επιλέξτε μια παιδική χαρά με εξοπλισμό που είναι κατάλληλος για την ηλικία του παιδιού σας και ταιριάζει με τις ικανότητές του, το αναπτυξιακό του επίπεδο και το μέγεθός του. Για παράδειγμα, οι μικρότερες κούνιες που προορίζονται για μικρότερα παιδιά μπορεί να σπάσουν, αν τις χρησιμοποιήσουν μεγαλύτερα παιδιά. Και τα μικρότερα παιδιά που χρησιμοποιούν εξοπλισμό σχεδιασμένο για μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να δυσκολεύονται να φτάσουν και να σκαρφαλώσουν. 

Επιφάνειες παιδικής χαράς: τι υπάρχει από κάτω;

Οι τραυματισμοί σε παιδικές χαρές είναι συχνοί: μόνο στις ΗΠΑ, τα τμήματα επειγόντων περιστατικών περιθάλπουν πάνω από 200.000 παιδιά κάθε χρόνο λόγω ατυχημάτων σε παιδικές χαρές. Στην Ελλάδα, αν και τα στοιχεία είναι λιγότερο συγκεντρωτικά, η πτώση από εξοπλισμό αποτελεί επίσης την πιο συχνή αιτία τραυματισμού. Γι’ αυτό ο καλύτερος τρόπος πρόληψης τραυματισμών είναι να βεβαιωθείτε ότι η επιφάνεια από κάτω μπορεί να απορροφά και να μετριάζει την πρόσκρουση, όταν τα παιδιά προσγειώνονται πάνω της. 

Αποφύγετε σκληρές επιφάνειες, όπως το τσιμέντο ή η άσφαλτος. Αν και το γρασίδι μπορεί να φαίνεται μαλακό, δεν είναι επιφάνεια απορρόφησης κραδασμών. Διεθνείς οργανισμοί συνιστούν ένα παχύ στρώμα από ένα από τα παρακάτω υλικά, που να εκτείνεται τουλάχιστον 2 μέτρα προς όλες τις κατευθύνσεις, κάτω από τον εξοπλισμό παιχνιδιού: 

• Ξυλοτεμαχίδια, υλικό εδαφοκάλυψης, άμμος ή ψιλό στρογγυλό χαλίκι (βάθος 30 εκατοστών ή περισσοτέρων)
• Στρώματα από καουτσούκ ή υλικό τύπου καουτσούκ που έχει ελεγχθεί για ασφάλεια

Κατασκευές αναρρίχησης

Τα παιδιά λατρεύουν να σκαρφαλώνουν. Αυτό βοηθά στην ανάπτυξη δύναμης, συντονισμού και αντίληψης βάθους, ενώ τους επιτρέπει να βλέπουν το περιβάλλον τους από διαφορετικό επίπεδο.

Για την πρόληψη πτώσεων ή παγίδευσης στον εξοπλισμό αναρρίχησης:

• Πλατφόρμες υψηλότερες από 76 εκατοστά πάνω από το έδαφος, που προορίζονται για παιδιά σχολικής ηλικίας, θα πρέπει να έχουν κιγκλιδώματα ή προστατευτικά για την αποτροπή πτώσεων. 
• Κάθετα και οριζόντια ανοίγματα, όπως αυτά ανάμεσα στα σχοινιά των διχτυών αναρρίχησης, θα πρέπει να είναι μικρότερα από 9 εκατοστά ή μεγαλύτερα από 23 εκατοστά. Αυτό γίνεται, ώστε να μην παγιδεύεται το κεφάλι ενός μικρού παιδιού, ενώ παράλληλα να μην πέφτει εύκολα μέσα από το άνοιγμα. 
• Σκάλες, σκαλοπάτια και βαθμίδες, τα οριζόντια στηρίγματα που χρησιμοποιούνται για να σκαρφαλώνει κανείς σε μια σκάλα, θα πρέπει να έχουν ομοιόμορφη απόσταση μεταξύ τους. Οι στρογγυλές βαθμίδες που πιάνουν τα μικρά χέρια θα πρέπει να έχουν διάμετρο περίπου 2,5 έως 4 εκατοστά. 
• Ελέγξτε για αιχμηρά σημεία ή άκρες. Για ξύλινες κατασκευές, ελέγξτε για καρφιά ή βίδες που προεξέχουν. Οι μεταλλικές κατασκευές δεν θα πρέπει να έχουν σκουριά ή ξεφλουδισμένη βαφή. 
• Μην αφήνετε το παιδί σας να φοράει ή να παίζει με ο,τιδήποτε μπορεί να πιαστεί στον εξοπλισμό και να γίνει κίνδυνος στραγγαλισμού. Αποφύγετε, για παράδειγμα, φούτερ με κορδόνια ή κολιέ και κρατήστε τα σχοινάκια άλματος και τα λουριά κατοικιδίων μακριά από τον εξοπλισμό. Αν το παιδί σας πηγαίνει στην παιδική χαρά με ποδήλατο ή πατίνι, θα πρέπει να βγάζει το κράνος του όσο παίζει.

Τσουλήθρες

Ευθείες, κυματιστές ή σπειροειδείς, οι τσουλήθρες προσφέρουν στα παιδιά μια ήπια, συναρπαστική εμπειρία που χτίζει αυτοπεποίθηση. 

Έχετε υπόψη: 

• Οι μεταλλικές τσουλήθρες μπορούν να ζεσταθούν πολύ από τον ήλιο και να προκαλέσουν σοβαρά εγκαύματα στα χέρια και στα πόδια ενός παιδιού. Και οι πλαστικές τσουλήθρες μπορούν να ζεσταθούν πολύ. (Η άσφαλτος και άλλα σκούρα οδοστρώματα μπορούν, επίσης, να προκαλέσουν σοβαρά εγκαύματα αν ένα παιδί πέσει.) Τις ζεστές, ηλιόλουστες ημέρες, αναζητήστε παιδικές χαρές όπου οι τσουλήθρες και άλλες επιφάνειες βρίσκονται στη σκιά. 
• Οι τσουλήθρες θα πρέπει να έχουν πλατφόρμα με κιγκλιδώματα στην κορυφή για να κρατιούνται τα παιδιά. Θα πρέπει να υπάρχει κιγκλίδωμα, κάλυμμα ή άλλη κατασκευή στην κορυφή, ώστε το παιδί να πρέπει να καθίσει πριν κατέβει. Οι ανοιχτές τσουλήθρες θα πρέπει να έχουν πλαϊνά ύψους τουλάχιστον 10 εκατοστών. 
• Βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχουν πέτρες, γυαλιά, ξυλαράκια, παιχνίδια, σκουπίδια ή άλλα παιδιά στη βάση μιας τσουλήθρας. Αυτά μπορεί να εμποδίσουν ένα παιδί να προσγειωθεί με ασφάλεια. Ο καθαρός χώρος μπροστά από την τσουλήθρα θα πρέπει να εκτείνεται σε απόσταση ίση με το ύψος της πλατφόρμας της τσουλήθρας.
• Διδάξτε το παιδί σας να κατεβαίνει την τσουλήθρα με τα πόδια πρώτα για να αποφύγει τραυματισμούς, και να βεβαιώνεται ότι όποιος βρίσκεται μπροστά του έχει κατέβει τελείως πριν ξεκινήσει.
• Μην κατεβαίνετε την τσουλήθρα με τα παιδιά στην αγκαλιά σας. Αν και μπορεί να φαίνεται ασφαλές όταν τα κρατάτε, η έρευνα δείχνει ότι τα πόδια των παιδιών συχνά παγιδεύονται και τραυματίζονται κατά την κάθοδο.

Κούνιες 

Το κούνημα έχει φανεί ότι ηρεμεί τα παιδιά, αναπτύσσει αισθητηριακές δεξιότητες και ακόμη τα βοηθά να επικοινωνήουν καλύτερα με άλλα παιδιά. 

Για να αποφύγετε τραυματισμούς: 

• Βεβαιωθείτε ότι η ελεύθερη απόσταση μπροστά και πίσω από μια κούνια, καθώς και η επιφάνεια απορρόφησης κραδασμών από κάτω, είναι διπλάσια από το ύψος της δοκού ανάρτησης.
• Οι τοίχοι, οι φράχτες ή άλλα αντικείμενα θα πρέπει να απέχουν τουλάχιστον 2 μέτρα από κάθε πλευρά μιας κούνιας. 
• Τα καθίσματα της κούνιας θα πρέπει να είναι από μαλακά υλικά, όπως καουτσούκ, πλαστικό ή καμβά. 
• Βεβαιωθείτε ότι τα ανοιχτά ή τα «S» άγκιστρα στις αλυσίδες της κούνιας είναι κλειστά ώστε να σχηματίζουν ένα σχήμα 8. 
• Οι κούνιες θα πρέπει να ακουμπούν σταθερά και βαθιά στερεωμένες για να αποφεύγεται η ανατροπή. 
• Οι κούνιες δεν θα πρέπει να είναι πολύ κοντά μεταξύ τους. Θα πρέπει να υπάρχει απόσταση τουλάχιστον 61 εκατοστά ανάμεσα στις κούνιες και όχι περισσότερες από 2 κούνιες με καθίσματα (ή 1 κούνια από ελαστικό) στο ίδιο τμήμα της κατασκευής. 
• Αποθαρρύνετε τα παιδιά από το να κουνιούνται μπρούμυτα ή να πηδούν κάτω. Διδάξτε τα να μην τρέχουν μπροστά από τις κούνιες, ενώ άλλα παιδιά τις χρησιμοποιούν.

Μην ξεχνάτε ότι...

Ακόμη και σε ασφαλείς παιδικές χαρές, κατάλληλες για την ηλικία, η καθοδήγηση και η επίβλεψη από ενήλικες είναι ο καλύτερος τρόπος για να προλαμβάνονται οι τραυματισμοί. Μάλιστα, οι ερευνητές λένε ότι η έλλειψη επίβλεψης συνδέεται με σχεδόν τους μισούς τραυματισμούς που σχετίζονται με την παιδική χαρά. Έτσι, καθώς το παιδί σας σκαρφαλώνει, κατεβαίνει τσουλήθρες, κάνει κούνια και γλιστρά, κρατήστε το βλέμμα σας σε εγρήγορση και να είστε έτοιμοι να επέμβετε, αν χρησιμοποιεί το παιδί ή κάποιος άλλον τον εξοπλισμό λανθασμένα!