Πώς λειτουργούν τα εμβόλια για τα παιδιά & τους εφήβους

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς μια μικρή ένεση μπορεί να εμποδίσει ένα μωρό να νοσήσει από μια σοβαρή ασθένεια; Όταν γεννιούνται τα μωρά, έχουν ανοσία σε ορισμένες ασθένειες, καθώς αυτή η ανοσία μεταβιβάζεται από τη μητέρα τους. Όμως η ανοσία δεν διαρκεί ούτε προστατεύει τα μωρά από όλες τις ασθένειες που μπορούν να προληφθούν με εμβόλια.

Τα καλά νέα είναι ότι διαθέτουμε πολλά ασφαλή εμβόλια που λειτουργούν αποτελεσματικά για να προστατεύουν τα μωρά και τα παιδιά, όταν αυτά το χρειάζονται. Τα περισσότερα εμβόλια περιλαμβάνονται στο Προτεινόμενο Πρόγραμμα Εμβολιασμών Παιδιών και Εφήβων για ηλικίες έως και 18 ετών, το οποίο ακολουθεί κάθε χώρα βάσει των διεθνών οργανισμών και πρακτικών. Κάθε χρόνο, ειδικοί, συμπεριλαμβανομένων παιδιάτρων, εξετάζουν τα πιο πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα για κάθε εμβόλιο πριν εγκρίνουν το εκάστοτε εθνικό πρόγραμμα εμβολιασμών..

Τα εμβόλια λειτουργούν με διάφορους τρόπους

Τα εμβόλια είναι σαν τους δασκάλους. Διδάσκουν το ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού σας να προστατεύεται από θανατηφόρες ασθένειες. Όταν το παιδί σας κάνει ένα εμβόλιο, το ανοσοποιητικό σύστημα αρχίζει να δρα αμέσως. Χρησιμοποιεί όσα έμαθε από το εμβόλιο ώστε να είναι έτοιμο, αν το παιδί σας εκτεθεί σε επιβλαβή μικρόβια, να μπορέσει να αμυνθεί.

Όλοι εκτιθέμεθα καθημερινά σε μικρόβια. Κάποια από αυτά μπορεί να προκαλέσουν ένα κρυολόγημα ή μια ήπια ασθένεια. Υπάρχουν, όμως, και πιο επικίνδυνοι ιοί και βακτήρια, από τα οποία μπορούν να αρρωστήσουν πολύ σοβαρά τα παιδιά. Ασθένειες όπως η ιλαρά, η διφθερίτιδα και η πολιομυελίτιδα προκαλούσαν ασθένειες και σκότωναν χιλιάδες παιδιά τα προηγούμενα χρόνια. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να εμβολιαζόμαστε, ώστε το ανοσοποιητικό μας σύστημα να ξέρει τι να κάνει σε τέτοιες περιπτώσεις.

Εμβολιασμός ή ανοσοποίηση: ποια είναι η διαφορά;
Οι όροι εμβολιασμός και ανοσοποίηση συχνά χρησιμοποιούνται με την ίδια σημασία. Ο εμβολιασμός είναι η πράξη εισαγωγής ενός εμβολίου στο σώμα (συνήθως ως ένεση) για να παραχθεί προστασία από μια ασθένεια. Η ανοσοποίηση είναι η διαδικασία κατά την οποία αποκτά κανείς προστασία από μια ασθένεια μέσω του εμβολιασμού, δηλαδή αποκτά ανοσία. Χάρη στη συνεχή και εκτεταμένη ανοσοποίηση, ασθένειες που παλαιότερα ήταν θανατηφόρες για τα παιδιά είναι πλέον πολύ σπάνιες

Ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά

Τα εμβόλια περιέχουν είτε ένα αντιγόνο—ένα τμήμα του μικροβίου—είτε οδηγίες που μας λένε πώς να φτιάξουμε το αντιγόνο. Διδάσκουν το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει αντισώματα για να εξουδετερώνει τον ιό ή το βακτήριο. Έπειτα, αυτά τα αντισώματα θυμούνται τι να κάνουν, αν το παιδί εκτεθεί στο μέλλον στον ιό ή στο βακτήριο.

Σε ορισμένα εμβόλια, το αντιγόνο είναι ένας ιός που έχει εξασθενήσει. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα μπορεί να αναπαραχθεί στο σώμα μας , ώστε να μας αρρωστήσει. Ωστόσο, κάνει εξαιρετική δουλειά στο να εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό μας σύστημα να είναι έτοιμο για το πραγματικό παθογόνο μικρόβιο στο μέλλον.

Άλλα εμβόλια χρησιμοποιούν έναν ιό που έχει αδρανοποιηθεί, ένα πολύ μικρό τμήμα ενός ιού ή βακτηρίου ή μια εξασθενημένη μορφή μιας τοξίνης, όπως αυτή που παράγεται από τα βακτήρια που προκαλούν διφθερίτιδα και τέτανο. Αυτά τα εμβόλια δεν μπορούν να μας αρρωστήσουν, αλλά διδάσκουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα να αναγνωρίζει το μικρόβιο. Η χορήγηση μίας ή περισσότερων δόσεων ενός εμβολίου μετά από κάποιο χρονικό διάστημα δίνει στο ανοσοποιητικό σύστημα τη δυνατότητα να δημιουργήσει ανοσολογική μνήμη και έτσι θυμάται τι να κάνει, όταν ο οργανισμός νοσήσει.

Η «συνταγή» για τα περισσότερα εμβόλια είναι αρκετά απλή. Εκτός από το αντιγόνο, ορισμένα εμβόλια περιέχουν άλατα αλουμινίου. Αυτό βοηθά το αντιγόνο να λειτουργεί καλύτερα, ώστε τα παιδιά να μπορούν να λάβουν μικρότερη δόση. Η ποσότητα αλουμινίου στα εμβόλια είναι μικρή—πολύ μικρότερη από αυτή που λαμβάνει το παιδί σας από την καθημερινή τροφή και το νερό. Ορισμένα εμβόλια περιλαμβάνουν, επίσης, ένα συντηρητικό για να μην εισέρχονται μικρόβια και ελάχιστες ποσότητες άλλων συστατικών.

Αυτό είναι όλο! Αφού το παιδί σας κάνει ένα εμβόλιο, το χέρι του μπορεί να πονάει ή μπορεί να εμφανίσει πυρετό. Αυτό είναι ένα σημάδι ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού σας δυναμώνει. Αφού το εμβόλιο κάνει τη δουλειά του, αποβάλλεται από τον οργανισμό και εξαφανίζεται. Μία ή δύο εβδομάδες αργότερα, το ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού σας είναι έτοιμο να το προστατεύσει.

Θυμηθείτε:

Τα εμβόλια έχουν χορηγηθεί σε εκατομμύρια παιδιά και εφήβους. Μελετώνται διεξοδικά και γνωρίζουμε ότι είναι ασφαλή και αποτελεσματικά. Στην πραγματικότητα, τα εμβόλια λειτουργούν τόσο καλά που τα περισσότερα μειώνουν τον κίνδυνο του παιδιού να νοσήσει από αυτές τις ασθένειες κατά 90% ή και περισσότερο! Είναι ένας καταπληκτικός τρόπος να προστατεύσετε το παιδί σας, ώστε να παραμένει υγιές και ασφαλές.