Τα οφέλη του θηλασμού στο ανοσοποιητικό σύστημα του βρέφους

By: Claire McCarthy, MD, FAAP

Το μητρικό γάλα είναι η φυσικά σχεδιασμένη τροφή για τη θρέψη των βρεφών. Παρέχει όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται το νεογέννητο στις σωστές ποσότητες και είναι εύπεπτο. Ένα άλλο πλεονέκτημα του μητρικού θηλασμού είναι η ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος του βρέφους. Ακολουθούν μερικά εκπληκτικά στοιχεία για τη σχέση του θηλασμού με την άμυνα του οργανισμού και την γενικότερη υγεία του παιδιού σας.

Μητρικό γάλα: υγιεινή διατροφή και αντοχή στις λοιμώξεις, όλα σε ένα!

Το μητρικό γάλα παρέχει στο βρέφος αντισώματα που βοηθούν στην καταπολέμηση των λοιμώξεων. Το πρώτο γάλα που βγαίνει από τον μαστό μετά τον τοκετό, γνωστό ως πρωτόγαλα ή πύαρ,είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε αντισώματα. Καθώς συνεχίζετε να θηλάζετε, το βρέφος προσλαμβάνει περισσότερα αντισώματα, τα οποία το βοηθούν στην άμυνα έναντι ασθενειών και λοιμώξεων από τη στιγμή της γέννησής του και μετέπειτα.

Μια πιο λεπτομερής ματιά στις υπερδυνάμεις του μητρικού γάλακτος

Μαζί με τα αντισώματα, το μητρικό γάλα περιέχει πρωτεΐνες, λιπαρά, σάκχαρα, και λευκά αιμοσφαίρια που καταπολεμούν τις λοιμώξεις με ποικίλους τρόπους. Καθώς το μητρικό γάλα εισέρχεται στον οργανισμό του μωρού σας, τα συστατικά που καταπολεμούν τις λοιμώξεις συνεργάζονται με το έντερο του μωρού σας, πριν ακόμα διασπαστούν τα θρεπτικά συστατικά και απορροφηθούν με την κυκλοφορία του αίματος. Το αποτέλεσμα είναι ένα πιο ισορροπημένο ανοσοποιητικό σύστημα που βοηθά τον οργανισμό του μωρού σας να αναγνωρίζει και να καταπολεμά τις ασθένειες πιο αποτελεσματικά.

Εκτός αυτών, υπάρχουν κι άλλα συστατικά του μητρικού γάλακτος που ενεργοποιούν και υποστηρίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα του μωρού. Αυτά περιλαμβάνουν τη λακτοφερρίνη και τις ιντερλευκίνες 6, 8, και 10, πρωτεΐνες που συμβάλλουν στον μετριασμό της φλεγμονώδους απόκρισης που συμβαίνει, όταν το ανοσοποιητικό μας σύστημα αντιμετωπίζει μια απειλή -για παράδειγμα έναν ιό ή ένα βακτήριο. Η φλεγμονή αποτελεί μέρος της φυσιολογικής λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος, όμως η υπερβολική φλεγμονώδης αντίδραση μπορεί να καταστεί επιβλαβής. Επομένως, η διατήρηση της ισορροπίας είναι σημαντική για την υγεία του παιδιού σας.

Τα φυσικά προβιοτικά του μητρικού γάλακτος για ένα υγιές μικροβίωμα

Ίσως να έχετε ακούσει για τα προβιοτικά, τα «καλά» βακτήρια που υπάρχουν σε ένα υγιές πεπτικό σύστημα παιδιών και ενηλίκων. Αυτά τα χρήσιμα βακτήρια ενισχύουν την ανοσολογική αντίδραση του παιδιού σας, αντισταθμίζοντας την ανάπτυξη των επιβλαβών μικροοργανισμών που μπορούν να προκαλέσουν λοιμώξεις και φλεγμονές.

Ο θηλασμός παρέχει σταθερά στο βρέφος προβιοτικά, ενισχύοντας, έτσι, το μικροβίωμα του εντέρου του. Έρευνες δείχνουν ότι το εντερικό μικροβίωμα, με τη σειρά του, μειώνει τον κίνδυνο για εμφάνιση χρόνιων παθήσεων, όπως:

• Αλλεργίες και άσθμα
• Σακχαρώδης διαβήτης
• Παχυσαρκία

Μελέτες έχουν δείξει, επίσης, ότι τα μωρά που θηλάζουν έχουν λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν λοιμώξεις όπως:

• Ωτίτιδα
• Γαστρεντερίτιδα
• Πνευμονία
• Λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος
• Ορισμένες μορφές μηνιγγίτιδας

Επιπλέον, έρευνες δείχνουν ότι τα μωρά που θηλάζουν για 6 και πλέον μήνες έχουν λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν, κατά την παιδική τους ηλικία, λευχαιμία και λεμφωμα σε σχέση με τα παιδιά που τρέφονται με μπιμπερό. Αυτό μπορεί να συμβαίνει, επειδή αυτοί οι δύο τύποι καρκίνου, που προσβάλλουν το αίμα, συνδέονται με διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος.

Ο θηλασμός έχει, επίσης, οφέλη για την υγεία της θηλάζουσας μητέρας

Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συνιστά τον θηλασμό ως τον πιο υγιεινό τρόπο να τραφεί το νεογέννητο βρέφος. Με την σωστή υποστήριξη, οι περισσότεροι γονείς που επιλέγουν το θηλασμό, θα είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν με επιτυχία οποιαδήποτε πρόκληση εμφανιστεί. Οι μητέρες που θηλάζουν απολαμβάνουν, επίσης, οφέλη για την υγεία τους, όπως:

• Πιο γρήγορη επιλχεια απώλεια βάρους με στόχο την επιστροφή στο βάρος προ εγκυμοσύνης.
• Λιγότερες πιθανότητες για καρδιαγγειακές παθήσεις και εγκεφαλικά επεισόδια
• Μειωμένο κίνδυνο για καρκίνο των ωοθηκών και του μαστού

Έχετε ερωτήσεις που αφορούν τον θηλασμό; Ρωτήστε τον/την παιδίατρό σας.

Αν σκέφτεστε τον θηλασμό, ή έχετε απορίες σχετικά με τη διατροφή και υγεία του μωρού σας, μην διστάσετε να επικοινωνήσετε με τον/την παιδίατρό σας. Στην περίπτωση που δεν μπορείτε ή αποφασίσετε να μην θηλάσετε, βεβαιωθείτε ότι ο/η παιδίατρός σας θα σας στηρίξει με στρατηγικές υγιεινής διατροφής που θα συμβάλλουν στην ανάπτυξη και αύξηση του παιδιού σας.