Ηπατίτιδα C: Τι πρέπει να γνωρίζουν οι γονείς

Ο ιός της ηπατίτιδας C (Hep C ή HCV) είναι ένας ιός που μπορεί να προκαλέσει ηπατική νόσο. Αν και τα περισσότερα παιδιά και έφηβοι αναρρώνουν από την αρχική φάση της λοίμωξης από τον HCV, το 60-80% από αυτά μπορεί να αναπτύξει σημεία χρόνιας ηπατικής λοίμωξης. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πολύ πιο σοβαρά ηπατικά προβλήματα και, πιθανώς, σε θάνατο. Στην Ελλάδα, ο επιπολασμός της ηπατίτιδας C υπολογίζεται στο 0.5-0.8% του πληθυσμού, δηλαδή νοσούν 5 στα 1000 άτομα στο γενικό πληθυσμό.

Συμπτώματα λοίμωξης από HCV

Τα βρέφη και τα παιδιά με λοίμωξη από HCV συνήθως δεν παρουσιάζουν συμπτώματα. Για εκείνα που αναπτύσσουν συμπτώματα, η λοίμωξη μπορεί να ξεκινήσει ως μια απλή ήπια ασθένεια που μοιάζει με γρίπη. Μερικά παιδιά βιώνουν ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα:

• Πόνο στο σώμα, πυρετό, διάρροια ή ναυτία
• Εξάντληση
• Απώλεια όρεξης ή βάρους
• Σκούρα κίτρινα ούρα
• Ανοιχτόχρωμα αποχρωματισμένα κόπρανα
• Πόνο στο στομάχι, ειδικά στο άνω δεξιό μέρος της κοιλιάς
• Ίκτερο (κιτρίνισμα του λευκού των ματιών ή του δέρματος)

Τα βρέφη με λοίμωξη από HCV μπορεί, επίσης, να έχουν διογκωμένο ήπαρ (συκώτι) ή σπλήνα, να αναπτύσσονται πιο αργά ή να μην παίρνουν βάρος.

Υπάρχει εξέταση για την ηπατίτιδα C;

Οι λοιμώξεις από τον ιό της ηπατίτιδας C (HCV) αυξάνονται, συμπεριλαμβανομένων λοιμώξεων σε βρέφη και παιδιά. Τα Αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων προτείνουν να κάνετε τεστ για λοίμωξη HCV κατά τη διάρκεια κάθε εγκυμοσύνης.

Εάν έχετε γνωστή ηπατίτιδα C, το μωρό σας πρέπει να ελεγχθεί ήδη από την ηλικία των 2 μηνών με τον κατάλληλο τύπο εργαστηριακής εξέτασης. Δείτε τον παρακάτω πίνακα για να μάθετε περισσότερα για τις εξετάσεις για τον HCV. Η ηπατίτιδα C είναι θεραπεύσιμη σε περισσότερες από 95% των περιπτώσεων.

Για τη διάγνωση της λοίμωξης HCV, ο/η παιδίατρός σας θα εξετάσει το παιδί σας και θα ζητήσει να γίνει αιματολογικός έλεγχος με τις παραπάνω δοκιμασίες. Στην περίπτωση που το μωρό σας βγει θετικό στην ηπατίτιδα C, θα πρέπει να παραπεμφθεί σε Λοιμωξιολόγο Παίδων ή Παιδογαστρεντερολόγο.

Πώς μεταδίδεται ο ιός της ηπατίτιδας C

Ο ιός της ηπατίτιδας C δεν μπορεί να μεταδοθεί μέσω του αγγίγματος, της αγκαλιάς ή του φιλιού. Επομένως, τα παιδιά με λοίμωξη HCV μπορούν να συμμετέχουν σε όλες τις συνήθεις παιδικές δραστηριότητες και δεν πρέπει να αποκλείονται από παιδικούς σταθμούς ή σχολεία. Παρόλα αυτά, επειδή ο ιός μπορεί να μεταδοθεί μέσω επαφής με αίμα, οι γονείς ή τα παιδιά με λοίμωξη HCV πρέπει να φροντίζουν να μην μοιράζονται προσωπικά αντικείμενα που ενδέχεται να περιέχουν μικρές ποσότητες αίματος, όπως οδοντόβουρτσες, ξυραφάκια, ψαλίδια νυχιών ή άλλα αντικείμενα .

Για τα περισσότερα βρέφη, η λοίμωξη μεταδίδεται από την έγκυο μητέρα κατά τη διάρκεια του τοκετού. Ο κίνδυνος λοίμωξης για το βρέφος είναι περίπου 1 στα 20.

Ο ιός της ηπατίτιδας C μπορεί να μεταδοθεί μέσω της σεξουαλικής επαφής. Ιδανικά, οι έφηβοι/ες με HCV και νέοι/ες ενήλικες θα πρέπει να αποφεύγουν τις σεξουαλικές επαφές χωρίς προφυλάξεις. Εάν επιθυμούν να κάνουν σεξ, θα πρέπει να χρησιμοποιούν προφυλακτικά από λατέξ για να βοηθήσουν στην πρόληψη της μετάδοσης του HCV. Η ηπατίτιδα C μπορεί, επίσης, να μεταδοθεί μέσω κοινής χρήσης βελονών. Η λοίμωξη HCV μπορεί να προκαλέσει ηπατική βλάβη. Συνιστάται όποιος έχει HCV να αποφεύγει το αλκοόλ, το οποίο μπορεί να επιταχύνει τη βλάβη στο ήπαρ του.

Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της λοίμωξης από HCV

Μερικά παιδιά με λοίμωξη από τον HCV υποφέρουν από χρόνια ηπατική νόσο που μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση ή εκτεταμένη ίνωση στο ήπαρ. Η κίρρωση εμφανίζεται, όταν τα κύτταρα του ήπατος πεθαίνουν και αντικαθίστανται από ουλώδη ιστό και λίπος. Το συκώτι ήπαρ, τελικά, σταματά να λειτουργεί και δεν μπορεί πλέον να απομακρύνει τις τοξίνες από τον οργανισμό. Παιδιά και έφηβοι που αναπτύσσουν κίρρωση του ήπατος λόγω χρόνιας λοίμωξης HCV μπορεί να χρειαστούν μεταμόσχευση ήπατος για να επιβιώσουν. Τα παιδιά με HCV διατρέχουν, επίσης, κίνδυνο να εμφανίσουν άλλες σοβαρές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του ήπατος.

Οι σύγχρονες θεραπείες είναι πολύ αποτελεσματικές

Δεν υπάρχει εμβόλιο για την πρόληψη της ηπατίτιδας C. Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν διαθέσιμες πολύ αποτελεσματικές θεραπείες. Αυτές περιλαμβάνουν διάφορα νέα φάρμακα για λοίμωξη από HCV για παιδιά ηλικίας 3 ετών και άνω που μπορούν να θεραπεύσουν τον ιό στο 95-98% των παιδιών και εφήβων.