Μηνιγγίτιδα σε βρέφη και παιδιά

Η μηνιγγίτιδα είναι μια φλεγμονή των ιστών που καλύπτουν τον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη. Μερικές φορές, η φλεγμονή επηρεάζει τον εγκέφαλο. Η μηνιγγίτιδα μπορεί να προκληθεί από φάρμακα, τραύματα και παθήσεις όπως ο καρκίνος και ο λύκος, αλλά η πιο συχνή αιτία είναι η λοίμωξη.

Τα εμβόλια προστατεύουν από ορισμένες—αλλά όχι από όλες—τις λοιμώξεις μηνιγγίτιδας.

Μάθετε για τους διαφορετικούς τύπους μηνιγγίτιδας στα παιδιά, ποια παιδιά είναι πιο ευάλωτα, τα σημάδια που πρέπει να γνωρίζετε και άλλες σημαντικές πληροφορίες.

5 τύποι λοιμώξεων μηνιγγίτιδας

• Βακτηριακή μηνιγγίτιδα (συμμετέχουν διάφοροι τύποι βακτηρίων) συνήθως μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Τα βακτήρια μπορούν να βρεθούν στο σώμα υγιών παιδιών και ενηλίκων. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα αρρωστήσουν, αλλά μπορούν να μεταδώσουν τα βακτήρια σε άλλους. Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα μπορεί να είναι θανατηφόρα, επομένως είναι σημαντικό να ζητήσετε ιατρική βοήθεια αμέσως.
• Ιογενής μηνιγγίτιδα: Οι περισσότερες λοιμώξεις μηνιγγίτιδας προκαλούνται από ιούς. Η ιογενής μηνιγγίτιδα μπορεί να είναι ήπια, αλλά συχνά είναι πιο σοβαρή σε βρέφη ηλικίας κάτω των τριών μηνών και σε άλλα παιδιά υψηλού κινδύνου. Ορισμένοι ιοί, όπως ο απλός έρπης μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές περιπτώσεις ιογενούς μηνιγγίτιδας, ακόμα και σε μεγαλύτερα παιδιά και ενήλικες.
• Η αμοιβαδική μηνιγγίτιδα προκαλείται από ένα πρωτόζωο που ονομάζεται Naegleria fowleri. Μολύνει τους ανθρώπους όταν το πρωτόζωο εισχωρεί από τη μύτη στον εγκέφαλο. Δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Το πρωτόζωο ζει σε ζεστά γλυκά νερά, λίμνες και ποτάμια όπου κολυμπούν οι άνθρωποι. Η Naegleria fowleri μπορεί επίσης να βρεθεί σε μολυσμένες πισίνες και χώρους με πιτσιλίσματα νερού, βρύσες και χώμα. Οι άνθρωποι δεν μπορούν να μολυνθούν πίνοντας νερό που έχει μολυνθεί με το πρωτόζωο.
• Παρασιτική μηνιγγίτιδα είναι πολύ λιγότερο συχνή από την ιογενή και τη βακτηριακή μηνιγγίτιδα. Τα παράσιτα βρίσκονται κυρίως σε ζώα. Οι άνθρωποι μολύνονται όταν τρώνε μολυσμένα τρόφιμα ή αν κατά λάθος καταπιούν χώμα που έχει μολυνθεί από κόπρανα μολυσμένων ζώων.
• Μυκητιασική μηνιγγίτιδα προκαλείται από διάφορους τύπους μυκήτων που ζουν στο περιβάλλον (στο έδαφος). Αυτή η λοίμωξη μπορεί επίσης να μεταδοθεί σε ασθενείς κατά τη διάρκεια ιατρικών επεμβάσεων εάν δεν ακολουθούνται οι πρακτικές ελέγχου λοίμωξης.

Παιδιά με αυξημένο κίνδυνο μηνιγγίτιδας

Τα παιδιά βρίσκονται σε υψηλότερο κίνδυνο για μηνιγγίτιδα που προκαλείται από βακτηριακή ή ιογενή λοίμωξη. Τα παιδιά με μεγαλύτερη πιθανότητα να νοσήσουν περιλαμβάνουν:

• Νεογέννητα και βρέφη (Επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν είναι πλήρως ανεπτυγμένο, τα βακτήρια μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος πιο εύκολα).
• Παιδιά που εμφανίζουν συχνά ιγμορίτιδα
• Παιδιά με πρόσφατα σοβαρά κρανοεγκεφαλικά κατάγματα ή που μόλις έχουν υποβληθεί σε εγχείρηση εγκεφάλου
• Παιδιά με κοχλιακά εμφυτεύματα
• Παιδιά που δεν έχουν ενημερωθεί με τους προτεινόμενους εμβολιασμούς

Με έγκαιρη διάγνωση και σωστή θεραπεία, 7 από τα 10 παιδιά που νοσούν από βακτηριακή μηνιγγίτιδα αναρρώνουν χωρίς επιπλοκές. Η μηνιγγίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα του νευρικού συστήματος, κώφωση, επιληψία, παράλυση των χεριών ή των ποδιών, ή μαθησιακές δυσκολίες.

Σημάδια και συμπτώματα μηνιγγίτιδας σε βρέφη και παιδιά

Ζητήστε άμεση ιατρική βοήθεια αν το παιδί σας παρουσιάζει οποιοδήποτε από αυτά τα σημεία:

• Τα νεογέννητα μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα όπως πυρετός, μειωμένη όρεξη, αδυναμία ή αυξημένο κλάμα και ευερεθιστότητα. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι ήπια, γι' αυτό είναι καλύτερο να ζητήσετε ιατρική συμβουλή.
• Τα βρέφη και τα μικρά παιδιά μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα όπως πυρετός, εμετοί, μειωμένη όρεξη, υπερβολική ευερεθιστότητα, υπνηλία, και εξάνθημα. Οι σπασμοί μαζί με πυρετό μπορεί να είναι τα πρώτα σημεία μηνιγγίτιδας. Σημειώστε ότι οι πυρετικοί σπασμοίέχουν παρόμοια συμπτώματα.
• Τα μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να παραπονεθούν για πονοκέφαλο, πόνο στην πλάτη, αυχενική δυσκαμψία και μπορεί να είναι ευαίσθητα στο φως. Ένα μωβ εξάνθημα μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε οποιοδήποτε μέρος του δέρματος· ωστόσο, είναι πιο εμφανές στα κάτω άκρα και τα πόδια, τους πήχεις και τα χέρια.

Διαγνωστικές εξετάσεις και θεραπεία για μηνιγγίτιδα

Αν το παιδί σας εμφανίζει συμπτώματα μηνιγγίτιδας, είναι σημαντικό να επισκεφτείτε έναν γιατρό αμέσως. Η μηνιγγίτιδα μπορεί γρήγορα να γίνει σοβαρή ή θανατηφόρα. Πρέπει να εντοπιστεί νωρίς και να αντιμετωπιστεί επιθετικά.

Για τη διάγνωση της μηνιγγίτιδας χρησιμοποιούνται εργαστηριακές εξετάσεις. Αυτό περιλαμβάνει λήψη δειγμάτων αίματος, ή από τη μύτη ή τον λαιμό, ή λήψη υγρού από γύρω από τον νωτιαίο μυελό (επίσης γνωστή ως σπονδυλική παρακέντηση ή οσφυονωτιαία παρακέντηση). Για να ληφθεί το υγρό, εισάγεται μια ειδική βελόνα στην κάτω πλάτη του παιδιού σας. Η εξέταση αυτού του υγρού μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό αν το παιδί σας έχει μηνιγγίτιδα.

Τα αντιβιοτικά χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της βακτηριακής μηνιγγίτιδας.

Οι περισσότεροι άνθρωποι που νοσούν από ιογενή μηνιγγίτιδα αναρρώνουν σε 7 έως 10 ημέρες. Ένα παιδί με ήπια λοίμωξη μπορεί συνήθως να αναρρώσει στο σπίτι με ξεκούραση, υγρά και παυσίπονα χωρίς συνταγή.

Εμβόλια για προστασία από βακτηριακή μηνιγγίτιδα

Τα εμβόλια βοηθούν στην προστασία από ορισμένους τύπους βακτηριακής μηνιγγίτιδας. Βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας λαμβάνει τα συνιστώμενα εμβόλια συμβουλευόμενοι τον/την παιδίατρό του.