Έως και 1 στα 4 παιδιά πάσχουν από μια συχνή δερματική πάθηση που ονομάζεται έκζεμα (ατοπική δερματίτιδα). Το έκζεμα προκαλεί ξηρές, ερυθρές και κνησμώδεις πλάκες στο δέρμα. Τα παιδιά με έκζεμα έχουν πιο ευαίσθητο δέρμα από τα υπόλοιπα. Οι γονείς πρέπει να γνωρίζουν τα αίτια του εκζέματος και πώς αυτό επηρεάζει τα παιδιά.

Τι προκαλεί το έκζεμα;

Το έκζεμα προκαλείται από προβλήματα στο δερματικό φραγμό. Πολλά παιδιά με έκζεμα δεν παράγουν αρκετή από μια ειδική πρωτεΐνη που ονομάζεται «φιλαγγρίνη» στο εξωτερικό στρώμα του δέρματος. Η φιλαγγρίνη βοηθά το δέρμα να σχηματίσει ένα ισχυρό φράγμα μεταξύ του σώματος και του περιβάλλοντος. Το δέρμα με πολύ λίγη από αυτή την πρωτεΐνη δυσκολεύεται να διατηρήσει την υγρασία και να αποκρούσει τα βακτήρια και τους περιβαλλοντικούς παράγοντες ερεθισμού.

Τόσο τα γονίδια ενός ατόμου όσο και το περιβάλλον του παίζουν ρόλο στο έκζεμα. Συχνά εμφανίζεται σε άτομα με οικογενειακό ιστορικό εκζέματος ή και άλλων αλλεργιών. Το έκζεμα τείνει να εμφανίζεται ταυτόχρονα με άλλες αλλεργικές παθήσεις, όπως το άσθμα και η αλλεργική ρινίτιδα. Πολλά παιδιά με έκζεμα έχουν και τροφικές αλλεργίες, αλλά οι τροφές από μόνες τους δεν προκαλούν έκζεμα.

Πώς φαίνεται το έκζεμα;

Τα εξανθήματα του εκζέματος μπορεί να διαφέρουν από παιδί σε παιδί. Μπορεί να εμφανιστούν σε όλο το σώμα ή μόνο σε μερικά σημεία. Το έκζεμα συχνά χειροτερεύει σε ορισμένες περιόδους (ονομάζονται «εξάρσεις» ή «κρίσεις») και στη συνέχεια βελτιώνεται. Τα σημεία όπου εμφανίζονται τα εξανθήματα του εκζέματος μπορεί να αλλάζουν με το πέρασμα του χρόνου:

Στα βρέφη, το έκζεμα συνήθως ξεκινά από τον τριχωτό της κεφαλής και το πρόσωπο. Ερυθρές, ξηρές ερεθισμένες περιοχές μπορεί να εμφανιστούν στα μάγουλα, το μέτωπο και γύρω από το στόμα. Το έκζεμα συνήθως δεν εμφανίζεται στην περιοχή της πάνας.
Στα μικρά παιδιά σχολικής ηλικίας, το εξάνθημα του εκζέματος εμφανίζεται συχνά στις πτυχές των αγκώνων, στο πίσω μέρος των γονάτων, στο λαιμό και γύρω από τα μάτια.

Είναι το έκζεμα μεταδοτικό;

Όχι. Τα παιδιά με έκζεμα είναι πιο επιρρεπή σε δερματικές λοιμώξεις, αλλά το έκζεμα ΔΕΝ είναι μεταδοτικό. Οι λοιμώξεις που τείνουν να εμφανίζουν τα παιδιά με έκζεμα προέρχονται συχνά από μικρόβια που συνήθως ζουν αβλαβώς στο δέρμα όλων. Αυτά τα μικρόβια προκαλούν περισσότερα προβλήματα στα παιδιά με έκζεμα, επειδή το δέρμα τους δεν διαθέτει πάντα ένα ισχυρό φράγμα για να τα κρατάει μακριά.

Πώς μπορώ να ξέρω αν το δέρμα του παιδιού μου έχει μολυνθεί;

Ορισμένες φορές, βακτηριακές ή ιογενείς λοιμώξεις αναπτύσσονται πάνω στα εξανθήματα του εκζέματος.

Μιλήστε με τον/την παιδίατρο του παιδιού σας αν παρατηρήσετε:

κίτρινες ή κρούστες στο χρώμα του μελιού και πληγές, υγρά δερματικά σημεία, φουσκάλες ή εξάνθημα που δεν βελτιώνεται ακόμα και με τις συνήθεις θεραπείες.

Τα παιδιά ξεπερνούν τελικά το έκζεμα;

Για κάποια παιδιά, το έκζεμα αρχίζει να εξαφανίζεται μέχρι την ηλικία των 4 ετών. Ωστόσο, κάποια παιδιά μπορεί να συνεχίσουν να έχουν ξηρό και ευαίσθητο δέρμα, καθώς μεγαλώνουν. Είναι δύσκολο να προβλέψει κανείς ποια παιδιά θα ξεπεράσουν την πάθηση και ποια θα συνεχίσουν να έχουν έκζεμα ως ενήλικες.

Μην ξεχνάτε ότι…

Το έκζεμα μπορεί να είναι απογοητευτικό για τα παιδιά και τους γονείς τους, ειδικά όταν ο κνησμός δυσκολεύει τον ύπνο. Ο παιδοδερματολόγος σας μπορεί να σας βοηθήσει να διαχειριστείτε τα συμπτώματα του εκζέματος του παιδιού σας με ένα καλό θεραπευτικό σχέδιο και μια υγιεινή ρουτίνα φροντίδας του δέρματος.