Σωματική δραστηριότητα σημαίνει καλύτερη υγεία

Οι παιδίατροι συνεχίζουν να ανησυχούν για τις τάσεις που παρατηρούν στα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας των παιδιών, οι οποίες φαίνεται να κινούνται προς λάθος κατεύθυνση. Μια έρευνα κατέληξε ότι λιγότερο από το 25% των παιδιών σχολικής ηλικίας συμμετέχουν σε 20 λεπτά έντονης δραστηριότητας ή σε 30 λεπτά οποιασδήποτε σωματικής δραστηριότητας την ημέρα. Ιδίως όταν ο στόχος είναι η διαχείριση του βάρους, αυτοί οι αριθμοί δεν είναι αρκετοί.

Η τακτική σωματική δραστηριότητα όχι μόνο θα βοηθήσει το παιδί σας να χάσει βάρος και να διατηρήσει αυτή την απώλεια, αλλά έχει και πολλά άλλα οφέλη. Για παράδειγμα, αν το παιδί σας γυμνάζεται τακτικά, θα έχει:

• Πιο δυνατά οστά και αρθρώσεις
• Μεγαλύτερη μυϊκή δύναμη
• Μείωση του σωματικού λίπους
• Βελτιωμένη ευλυγισία
• Υγιέστερο καρδιαγγειακό σύστημα (μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο να εμφανίσει καρδιοπάθεια και υψηλή αρτηριακή πίεση)
• Μειωμένη πιθανότητα εμφάνισης διαβήτη
• Περισσότερη ενέργεια
• Μεγαλύτερη ικανότητα αντιμετώπισης του στρες
• Βελτίωση στην αυτοπεποίθηση και την αυτοεκτίμηση
• Μεγαλύτερη κοινωνική αποδοχή από σωματικά δραστήριους συνομηλίκους
• Ευκαιρίες να κάνει νέους φίλους
• Καλύτερη συγκέντρωση στο σχολείο

Πρώτα Βήματα

Θα πρέπει να έχετε μια σαφή εικόνα του επιπέδου δραστηριότητας του παιδιού σας—και αν χρειάζεται να αλλάξει πορεία. Βλέπει πολλή τηλεόραση; Περνάει πολύ λίγο χρόνο παίζοντας έξω μετά το σχολείο ή τα Σαββατοκύριακα;

Ως γονέας, χρειάζεται να βοηθήσετε το υπέρβαρο παιδί σας να κινηθεί. Για να το επαναλάβουμε, θα πρέπει να κάνει κάποια σωματική δραστηριότητα κάθε μέρα. Στην πραγματικότητα, θα πρέπει να γίνει τόσο ρουτίνα στη ζωή του όσο το βούρτσισμα των δοντιών και ο ύπνος.

Λοιπόν, από πού πρέπει να αρχίσετε; Πόσο χρόνο χρειάζεται το παιδί σας να περνάει σε μια δραστηριότητα και πόσο έντονη πρέπει να είναι αυτή;

Οι απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα μπορεί να διαφέρουν για το παιδί σας από ό,τι για ένα άλλο αγόρι ή κορίτσι. Αν το υπέρβαρο παιδί σας έκανε εντελώς καθιστική ζωή, χωρίς μάθημα φυσικής αγωγής στο σχολείο, χωρίς παιχνίδι έξω, χωρίς εξωσχολικές σωματικές δραστηριότητες και με πολλές ώρες τηλεόρασης κάθε μέρα, το σημείο εκκίνησής του θα πρέπει να είναι διαφορετικό από εκείνο ενός αρκετά δραστήριου παιδιού. Υπάρχουν πολλές δραστηριότητες από τις οποίες μπορεί να επιλέξει, και θα πρέπει να αρχίσει αργά και σταδιακά να ανεβάζει ρυθμό.

Ας πούμε ότι το παιδί σας αποφασίζει να προσπαθήσει να καλύψει τη σωματική του δραστηριότητα κάνοντας περιπάτους ή πεζοπορίες με ένα μεγαλύτερο αδελφό ή μια μεγαλύτερη αδελφή σε ένα κοντινό πάρκο. Αν είναι πραγματικά εκτός φόρμας ή αν δυσκολεύεται να φανταστεί ότι μπορεί να περπατήσει , ενθαρρύνετέ το να θέσει ως στόχο να περπατάει μόνο 1 λεπτό κάθε φορά («Μπορείς να περπατήσεις για μόλις 60 δευτερόλεπτα;»). Μόλις συνειδητοποιήσει ότι το 1 λεπτό είναι ένας εφικτός στόχος, βοηθήστε το να αυξάνει προοδευτικά τις περιόδους περπατήματος, σε 2 λεπτά κάθε φορά, μετά σε 3 λεπτά κ.ο.κ., έως ότου περπατάει για 30 λεπτά ή περισσότερο. Αν το παιδί σας είναι ήδη σε καλύτερη φόρμα, μπορεί να θέλει να ξεκινήσει με έναν 15λεπτο περίπατο και στη συνέχεια να αυξάνει σε βήματα των 5 λεπτών σε 20 λεπτά, 25 λεπτά και παραπάνω. Ο τελικός στόχος είναι να περνάει μία ώρα την ημέρα σε σωματική δραστηριότητα.

Για τους περισσότερους από εμάς, ένα ή δύο λεπτά περπατήματος δεν ακούγονται σαν κάτι ιδιαίτερο. Στην πραγματικότητα, πολλοί έφηβοι και ενήλικες πιστεύουν ότι η άσκηση δεν «μετράει» πραγματικά, εκτός αν είναι έντονη και ακόμη και πονάει (όπως λέει το κλισέ, «Χωρίς πόνο, δεν υπάρχει κέρδος»). Όμως, για ένα παιδί που προσπαθεί να χάσει βάρος, κάθε είδους δραστηριότητα βοηθά, είτε πρόκειται για έναν σύντομο περίπατο μέχρι τη στάση του σχολικού λεωφορείου είτε για το ανέβασμα μιας σκάλας στο σχολείο. Τελικά, μόλις το παιδί σας βελτιώσει τη φυσική του κατάσταση, μπορείτε να το ενθαρρύνετε να αυξήσει τη διάρκεια και την ένταση της δραστηριότητάς του, αλλά το πιο σημαντικό είναι απλώς να αρχίσει να κινείται και να το κάνει τακτικά.