5 σπουδαίοι λόγοι να μαγειρεύετε με τα παιδιά σας

Όταν πρόκειται να διαμορφώσετε ένα υγιές πρότυπο διατροφής σε ένα παιδί που δοκιμάζει νέες τροφές, το ζήτημα δεν είναι μόνο να το πείσετε να τρώει λαχανικά. Το να μεγαλώσετε ένα παιδί που μπορεί να απολαμβάνει με τον ίδιο τρόπο ένα πεπόνι όσο και ένα κεκάκι, δηλαδή να αναγνωρίζει την αξία όλων των τροφών, απαιτεί υπομονή και επιμονή, και θα πρέπει και εσείς να το κάνετε με προσοχή και φροντίδα, και όχι σαν μια κουραστική δουλειά ή σαν αγγαρεία, καθώς το παιδί σας μιμείται. 

Τα παιδιά μπορεί να χρειάζονται συχνές, χαρούμενες εμπειρίες που συνοδεύουν την εμπειρία του φαγητού, ώστε να ξεπεράσουν το άγχος που μπορεί να νιώθουν, όταν δοκιμάζουν κάτι άγνωστο. Με τον καιρό, το μαγείρεμα με τα παιδιά σας μπορεί να τα βοηθήσει να χτίσουν αυτή την αυτοπεποίθηση — και να προσφέρει πλούσιες αισθητηριακές εμπειρίες. 

Ακολουθούν 5 τρόποι να απολαύσετε το μαγείρεμα με τα παιδιά σας, βοηθώντας τα παράλληλα να εξελιχθούν σε μικρούς εξερευνητές και μικρές εξερευνήτριες γεύσης.

1. Ενεργοποιήστε και τις άλλες αισθήσεις. Για ένα διστακτικό ή επιλεκτικό με το φαγητό παιδί, η δοκιμή ενός άγνωστου τρόφιμου μπορεί, μερικές φορές, να είναι μια τρομακτική εμπειρία. Μπορείτε να βοηθήσετε το παιδί σας να εξερευνήσει τρόφιμα κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος, χρησιμοποιώντας και άλλες αισθήσεις εκτός από τη γεύση. Αυτό βοηθά να δημιουργηθούν θετικοί συνειρμοί με το φαγητό. Το ζύμωμα της ζύμης, το πλύσιμο των λαχανικών και το κόψιμο του μαρουλιού με τα χέρια βοηθούν τα παιδιά να έρθουν σε επαφή με το φαγητό και να εξοικειωθούν με τις υφές του. Οι σύνθετες γεύσεις που βιώνουμε, όταν τρώμε, προέρχονται τόσο από τις αισθήσεις της γεύσης στη γλώσσα όσο και από την όσφρηση με τη μύτη. Καθώς μαγειρεύετε με νέα υλικά, ορισμένα παιδιά μπορεί να νιώθουν υπερβολικά πιεσμένα για να τα δοκιμάσουν. Αν συμβαίνει αυτό, μπορείτε να προτείνετε να μυρίσουν πρώτα ένα τρόφιμο· αυτό μπορεί να αποτελέσει γέφυρα προς τη δοκιμή στο μέλλον. 
2. Χρησιμοποιήστε το μαγείρεμα για να καλλιεργήσετε δεξιότητες στα παιδιά. Υπάρχουν τόσα πολλά μαθήματα που μπορούν να διδαχθούν μέσα από το μαγείρεμα. Μαθηματικές έννοιες, όπως το μέτρημα, οι ποσότητες και τα κλάσματα προκύπτουν φυσικά, όταν φτιάχνετε μια συνταγή με τα παιδιά. Η εξήγηση του πώς αλλάζει το φαγητό με τη θερμοκρασία ή του πώς ορισμένα τρόφιμα μπορούν να βοηθήσουν το σώμα μας να είναι υγιές, προσφέρει υπέροχα μαθήματα επιστήμης. Καθώς μαγειρεύετε με το παιδί σας, μπορείτε να εμπλουτίζετε το λεξιλόγιό του περιγράφοντας την όψη, την υφή και τη γεύση των τροφίμων. Το να ακολουθείτε μια συνταγή από την αρχή έως το τέλος βοηθά να αναπτυχθούν δεξιότητες σχεδιασμού και ολοκλήρωσης έργων. 
3. Κάντε το μαγείρεμα μέρος της οικογενειακής κουλτούρας. Το οικογενειακό γεύμα μπορεί να ξεκινήσει στην κουζίνα, καθώς μαγειρεύετε μαζί. Η προετοιμασία του οικογενειακού γεύματος είναι μια ευκαιρία να γιορτάσετε την πολιτιστική κληρονομιά σας, μεταδίδοντας συνταγές από γενιά σε γενιά. Βοηθήστε τα παιδιά σας να βρουν νέες, εποχικές συνταγές για να τις προσθέσετε στο συνταγολόγιό σας και στο οικογενειακό βιβλίο συνταγών.  Το να μαγειρεύετε μαζί και να δίνετε προτεραιότητα στην υγεία έναντι της ευκολίας του επεξεργασμένου φαγητού είναι εξαιρετικοί τρόποι να δίνετε το παράδειγμα και να βοηθάτε τα παιδιά σας να υιοθετούν μια κουλτούρα υγείας και ευεξίας. Η δημιουργία καθημερινών και εποχικών παραδόσεων γύρω από το κοινό μαγείρεμα βοηθά να ενισχυθεί η δέσμευση της οικογένειάς σας σε έναν υγιεινό τρόπο ζωής. 
4. Φροντίστε για την ασφάλεια. Διδάξτε στα παιδιά τη σημασία του να παραμένουν ασφαλή, όταν μαγειρεύουν, δείχνοντάς τους πώς να κρατούν με ασφάλεια τα εργαλεία της κουζίνας, πώς να χρησιμοποιούν γάντια φούρνου για να προστατεύουν τα χέρια από τη ζέστη, και πώς να ανοίγουν και να κλείνουν με ασφάλεια τις συσκευές. Πάντα να επιβλέπετε τα παιδιά, όταν μαγειρεύουν, ώστε να βεβαιώνεστε ότι ασχολούνται με ασφαλείς και κατάλληλες για την ηλικία εργασίες. Ο καλύτερος τρόπος για να διατηρείται το μαγείρεμα ασφαλές είναι να γνωρίζετε τις ικανότητες του παιδιού σας και το στάδιο ανάπτυξής του. Ένα 4χρονο παιδί, για παράδειγμα, μπορεί να μην είναι έτοιμο να σοτάρει λαχανικά σε καυτό τηγάνι, αλλά μπορεί να έχει τις λεπτές κινητικές δεξιότητες να ξεπλύνει φρούτα ή να καθαρίσει φύλλα σαλάτας. Έχοντας κατά νου την ασφάλεια, δεν είναι δύσκολο να εμπλέξετε τα παιδιά — ακόμη και τα νήπια — στην κουζίνα. 
5. Ζητήστε την γνώμη τους. Τα παιδιά νιώθουν περισσότερο ότι συμμετέχουν στο γεύμα όταν τους ζητείται να συμμετέχουν και στην προετοιμασία. Συνεργαστείτε με τα παιδιά σας, όταν επιλέγετε συνταγές για κύρια πιάτα ή συνοδευτικά. Αφήστε τα να σας βοηθήσουν να φτιάξετε τη λίστα αγορών και να βρουν τρόφιμα στο κατάστημα ή στη λαϊκή αγορά. Όταν μαγειρεύετε μαζί, αφήστε τα παιδιά να εκφράζουν τη γνώμη τους για τα φαγητά που ετοιμάζετε. Μαζί μπορείτε να αποφασίσετε ποια υλικά πρέπει να προσθέσετε για να ενισχύσετε τη γεύση. Μιλήστε για το πώς οι άνθρωποι απολαμβάνουν διαφορετικές γεύσεις και μοιραστείτε τις προτιμήσεις σας μεταξύ σας. Το να αφήνετε τα παιδιά να είναι «υπεύθυνα» για λεπτομέρειες, όπως το στρώσιμο του τραπεζιού θα τα βοηθήσει να νιώσουν ότι έχουν ενεργό ρόλο στο γεύμα.

Να θυμάστε:

Με την πάροδο πολλών χρόνων, το μαγείρεμα ως οικογένεια θα βοηθήσει να αναπτυχθεί ένα χαρούμενο παιδί με διάθεση για γευστικές εξερευνήσεις και με αρκετές πολύτιμες δεξιότητες ζωής — και πολλές όμορφες αναμνήσεις στην κουζίνα. Με αρκετή εξάσκηση, το παιδί σας κάποια μέρα θα μπορεί να μαγειρέψει για εσάς ένα νόστιμο γεύμα!