Η προώθηση της σωματικής δραστηριότητας και υγείας ως τρόπος ζωής

Ως γονέας, πρέπει να ενθαρρύνετε υγιείς συνήθειες, συμπεριλαμβανομένης της άσκησης, στα παιδιά σας. Η σωματική δραστηριότητα θα πρέπει να γίνει μέρος της ρουτίνας στη ζωή τους, όπως το φαγητό και ο ύπνος.

Διαβεβαιώστε τα παιδιά ότι αθλήματα, όπως η ποδηλασία (πάντα με κράνος), η κολύμβηση, το μπάσκετ, το βάδην, το γρήγορο περπάτημα, το σκι ανώμαλου δρόμου, ο χορός, η αερόβια γυμναστική και το ποδόσφαιρο, αν γίνονται τακτικά, δεν είναι μόνο διασκεδαστικά αλλά και ωφέλιμα για την υγεία. Ορισμένα αθλήματα, όπως το μπέιζμπολ, που απαιτούν μόνο περιστασιακή δραστηριότητα, είναι ωφέλιμα με διάφορους τρόπους, αλλά δεν βελτιώνουν τη φυσική κατάσταση. Η σωματική δραστηριότητα μπορεί να είναι ευεργετική με τους ακόλουθους τρόπους:

Αύξηση της καρδιαγγειακής αντοχής. Ολοένα και περισσότεροι Αμερικανοί πεθαίνουν από καρδιακές παθήσεις παρά από οποιαδήποτε άλλη ασθένεια. Η τακτική σωματική δραστηριότητα μπορεί να προστατεύσει από καρδιακά προβλήματα. Η άσκηση μπορεί να βελτιώσει τη φυσική κατάσταση του παιδιού σας, να το κάνει να αισθάνεται καλύτερα και να ενισχύσει το καρδιαγγειακό του σύστημα.

Η αερόβια δραστηριότητα μπορεί να κάνει την καρδιά να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά, μειώνοντας έτσι την πιθανότητα εμφάνισης υψηλής αρτηριακής πίεσης. Μπορεί, επίσης, να αυξήσει τα επίπεδα της HDL (λιποπρωτεΐνης υψηλής πυκνότητας) χοληστερόλης στο αίμα, την «καλή» μορφή χοληστερόλης που απομακρύνει τις περίσσειες λιπαρών ουσιών από το αίμα. Αν και οι περισσότερες καρδιαγγειακές παθήσεις θεωρούνται ασθένειες της ενήλικης ζωής, λιπαρά αποθέματα έχουν εντοπιστεί στις αρτηρίες παιδιών ηλικίας μόλις τριών ετών, και η υψηλή πίεση του αίματος εμφανίζεται σε περίπου 5% των παιδιών.

Τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα, το παιδί σας στην μέση παιδική ηλικία χρειάζεται να ασκείται συνεχώς για είκοσι έως τριάντα λεπτά με καρδιακό ρυθμό υψηλότερο από αυτόν κατά την κατάσταση ηρεμίας. Ως γενικός κανόνας, η προσπάθεια που απαιτείται σε ένα συνεχές γρήγορο περπάτημα είναι επαρκής για να διατηρήσει το παιδί τη φυσική του κατάσταση.

Κάθε ώρα άσκησης και προπόνησης θα πρέπει να προηγείται και να ακολουθείται από μια σταδιακή περίοδο προθέρμανσης και χαλάρωσης, επιτρέποντας στους μύες, στις αρθρώσεις και στο καρδιαγγειακό σύστημα να προσαρμοστούν και να αποσυρθούν από την έντονη δραστηριότητα με ασφάλεια, εξασφαλίζοντας έτσι μια ασφαλή προπόνηση. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με ασκήσεις διάτασης για λίγα λεπτά πριν και μετά την άσκηση.

Βελτίωση της δύναμης και της αντοχής των μεγάλων μυών. Καθώς οι μύες του παιδιού σας δυναμώνουν, θα μπορεί να ασκείται για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα και να προστατεύεται από τραυματισμούς — οι δυνατοί μύες προσφέρουν καλύτερη στήριξη στις αρθρώσεις. Τροποποιημένες ασκήσεις για τους κοιλιακούς (με γόνατα λυγισμένα και πόδια στο έδαφος) μπορούν να ενισχύσουν τους κοιλιακούς μύες, να αυξήσουν την πνευμονική χωρητικότητα και να προστατεύσουν από τραυματισμούς στην πλάτη. Για την ανάπτυξη της δύναμης της άνω πλάτης, το παιδί μπορεί να κάνει τροποποιημένες ασκήσεις έλξης (κρατώντας τα χέρια λυγισμένα ενώ κρέμεται από μια οριζόντια ράβδο) και τροποποιημένες κάμψεις (με τα γόνατα στο έδαφος ενώ επεκτείνει τα χέρια στον αγκώνα).

Αύξηση της ευλυγισίας. Για πλήρη φυσική κατάσταση, τα παιδιά πρέπει να μπορούν να στρίβουν και να λυγίζουν τα σώματά τους σε όλο το εύρος των φυσιολογικών κινήσεων χωρίς υπερκόπωση ή κίνδυνο τραυματισμού. Όταν τα παιδιά είναι τόσο ευλύγιστα, γίνονται πιο ευκίνητα.

Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι χάνουν την ευλυγισία τους με την ηλικία, αυτή η διαδικασία μπορεί να επιβραδυνθεί με διατάσεις για να διατηρηθεί η ευλυγισία σε όλη τη ζωή, ξεκινώντας από την παιδική ηλικία. Οι διατάσεις είναι ο καλύτερος τρόπος για να διατηρήσετε ή να βελτιώσετε την ευλυγισία, και μπορούν να ενσωματωθούν στις ρουτίνες προθέρμανσης και αποθεραπείας του παιδιού σας.

Στις περισσότερες διατάσεις, το παιδί σας πρέπει να τεντώνεται σε μια θέση, όπου αρχίζει να νιώθει ένταση αλλά όχι πόνο, να κρατάει αυτή τη θέση για είκοσι έως τριάντα δευτερόλεπτα και μετά να χαλαρώνει. Δεν πρέπει να κάνει ελαστικές/ έντονες κινήσεις κατά το τέντωμα, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς στους μύες ή τους τένοντες.

Διατηρήστε το σωστό βάρος. Δώδεκα τοις εκατό των παιδιών στην προεφηβεία είναι υπέρβαρα, αλλά λίγα από αυτά είναι σωματικά δραστήρια. Η άσκηση μπορεί να καίει αποτελεσματικά θερμίδες και λίπος και να μειώνει την όρεξη.

Ζητήστε από τον/την παιδίατρό σας να σας βοηθήσει να διαπιστώσετε αν το παιδί σας έχει ένα υγιές ποσοστό σωματικού λίπους για την ηλικία και το φύλο του.

Μειώστε το άγχος. Το ανεξέλεγκτο άγχος μπορεί να προκαλέσει ένταση στους μύες, η οποία μπορεί να συμβάλλει σε πονοκεφάλους, στομαχόπονους και άλλους πόνους ή αίσθημα δυσφορίας. Το παιδί σας πρέπει να μάθει όχι μόνο να αναγνωρίζει το άγχος στο σώμα του, αλλά και να το διαχειρίζεται αποτελεσματικά. Η άσκηση είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να ελέγξει το άγχος. Ένα σωματικά δραστήριο παιδί είναι λιγότερο πιθανό να βιώσει συμπτώματα που σχετίζονται με το άγχος σε σύγκριση με τα συνομήλικα παιδιά που δεν αθλούνται.