Αποθηλασμός του μωρού

Δεν είναι πάντα εύκολο να γνωρίζετε πότε ακριβώς θα πρέπει να αποθηλάσετε. Το πιο σημαντικό είναι η διαδικασία του αποθηλασμού να γίνει σταδιακά και να είστε βέβαιη ότι τόσο εσείς όσο και το μωρό σας είστε έτοιμοι για αυτή την μετάβαση.

Είναι αυτή η κατάλληλη στιγμή για τον αποθηλασμό;

Πιθανότατα εσείς και το μωρό σας να έχετε απολαύσει την εγγύτητα και τη ζεστασιά που συνοδεύει τον θηλασμό. Στην πραγματικότητα, ίσως να θέλετε να συνεχίσετε να θηλάζετε το παιδί σας μέχρι την νηπιακή ηλικία. Όμως, το παιδί σας μπορεί να είναι υπερδραστήριο ή ανυπόμονο και αυτό κάποιες φορές να σας προκαλεί εκνευρισμό μέχρι τον επόμενο θηλασμό ή και να δυσκολεύει την διαδικασία του θηλασμού.

Από την άλλη πλευρά, το παιδί σας μπορεί να θέλει να συνεχίσει να θηλάζει πολύ μετά τον πρώτο χρόνο, ιδίως πριν κοιμηθεί αλλά και όταν έχει ανάγκη να νιώσει ασφάλεια. Εσείς, όμως, ίσως να είστε έτοιμες να προχωρήσετε στην επόμενη φάση της γονεϊκότητας, με περισσότερη ανεξαρτησία.

Μετά την προσθήκη στερεών τροφών στη διατροφή του μωρού σας στην ηλικία περίπου των 6 μηνών, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συστήνει τη συνέχιση του θηλασμού για μέχρι την ηλικία των δύο χρόνων, ή και παραπάνω, αρκεί να αποτελεί επιθυμία τόσο της μητέρας όσο και του παιδιού.

Όταν το παιδί σας ξεκινάει τη διαδικασία του αποθηλασμού

Η πιο κατάλληλη στιγμή για τον αποθηλασμό είναι όταν το παιδί ξεκινάει το ίδιο τη διαδικασία του αποθηλασμού από μόνο του, με φυσικό τρόπο χωρίς βιασύνη.

Ο αποθηλασμός ίσως ξεκινήσει φυσιολογικά στους έξι μήνες, όταν στέρεες τροφές πλούσιες σε σίδηρο και πρωτεΐνη εισάγονται στη διατροφή του μωρού. Κάποια μωρά ξεκινούν από μόνα τους να απέχουν σταδιακά από τον θηλασμό και να στρέφονται σε άλλες μορφές διατροφής και άνεσης στην ηλικία του ενός έτους περίπου, όταν δηλαδή έχουν πλέον ξεκινήσει να γεύονται μια μεγάλη ποικιλία από στερεές τροφές και έχουν μάθει να πίνουν από το ποτήρι. Κάποια άλλα μωρά ξεκινούν από μόνα τους τον αποθηλασμό από την νηπιακή ηλικία, καθώς γίνονται πιο ενεργά σωματικά και λιγότερο πρόθυμα να κάθονται ακίνητα για να θηλάσουν.

Η σταδιακή μείωση της συχνότητας του θηλασμού, αφαιρώντας έναν θηλασμό κάθε δύο ή τρεις ημέρες, ή ακόμα και μία φορά την εβδομάδα, μπορεί να βοηθήσει τη διαδικασία αποθηλασμού να κυλήσει πιο ομαλά. Καθώς το παιδί σας θα είναι όλο και πιο απασχολημένο με νέες εμπειρίες, ίσως ξεχνά ότι είναι ώρα να θηλάσει..

Πότε είναι η κατάλληλη στιγμή για εσάς

Παρόλα αυτά, ίσως αποφασίσετε να ξεκινήσετε τον αποθηλασμό νωρίτερα για προσωπικούς σας λόγους, όπως να πρέπει να λείπετε από το σπίτι για περισσότερο χρόνο, να προκύψει μια νέα εγκυμοσύνη, να υπάρχουν περιορισμοί στη δουλειά ή ακόμα και η προσωπική επιθυμία σας να σταματήσετε τον θηλασμό (είναι, όμως, σημαντικό να θυμάστε ότι μπορείτε να συνεχίσετε να θηλάζετε, όταν είστε έγκυος ή όταν έχετε επιστρέψει στη δουλειά. Μπορείτε, επίσης, να μειώσετε τη συχνότητα των θηλασμών, και να ξεκινήσετε τη χρήση κάποιου βρεφικού γάλακτος).

Γνωρίζατε ότι τα θρεπτικά συστατικά του μητρικού γάλακτος αλλάζουν διαρκώς μετά το πρώτο έτος ώστε να ικανοποιήσουν τις ανάγκες του μωρού που μεγαλώνει; 

Το μητρικό γάλα συνεχίζει να ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα του μωρού. Επιπλέον, άλλα προστατευτικά οφέλη που συνδέονται με το μητρικό γάλα, όπως ο μειωμένος κίνδυνος εμφάνισης συγκεκριμένου τύπου καρκίνων σε παιδιά και μητέρες, είναι πιο εμφανή, όταν ο θηλασμός συνεχίζεται πέρα από τα πρώτα γενέθλια του παιδιού. Ξεκινώντας εσείς η ίδια τη διαδικασία του αποθηλασμού δεν θα είναι το ίδιο εύκολη, όπως αν ακολουθούσατε τους ρυθμούς αποθηλασμού του παιδιού σας. Φυσικά είναι εφικτό, όταν γίνεται με φροντίδα και ευαισθησία. Μην ξεχνάτε ότι έχετε προσφέρει το καλύτερο ξεκίνημα για το μωρό σας με τον θηλασμό, ανεξάρτητα πόσο νωρίς ή αργά αποφασίσετε να σταματήσετε. Ο λιγοστός θηλασμός είναι προτιμότερος από τον καθόλου. Κανένας άλλος, όμως, εκτός από εσάς, δεν μπορεί να αποφασίσει πότε είναι η πιο κατάλληλη στιγμή για εσάς και το βρέφος σας να ξεκινήσετε τη διαδικασία του αποθηλασμού.

Σταδιακός αποχωρισμός: πώς να αποθηλάσετε

Ο καλύτερος τρόπος για τον αποθηλασμό είναι η σταδιακή στροφή σε άλλες μορφές διατροφής και συναισθηματικής ασφάλειας. Ιδανικά, ο αριθμός και η διάρκεια των θηλασμών θα πρέπει να μειώνονται βαθμιαία και σταδιακά, καθώς περνούν οι εβδομάδες ή ακόμα και οι μήνες. Έτσι, εσείς και το παιδί σας θα έχετε χρόνο να εισάγεται άλλους τρόπους για να ενισχύσετε το δέσιμο και τη συναισθηματική ασφάλεια, να εκφράσετε και να δεχτείτε τη στοργή και την αγάπη, αλλά και να εξασφαλίσετε την κατάλληλη πρόσληψη θρεπτικών στοιχείων, πριν σταματήσετε εντελώς τον θηλασμό. Θα αποφύγετε, επίσης, τις συγκρούσεις και την αντίσταση που προκύπτει συνήθως από την απότομη διακοπή του θηλασμού, και θα μειώσετε και τις δικές σας δυσκολίες, όπως το πρήξιμο του στήθους.

Τι θα συμβεί αν παραβλέψετε έναν θηλασμό;

Ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για τη διαδικασία του σταδιακού αποθηλασμού για ένα παιδί ενός έτους ή μεγαλύτερο είναι απλά να μην του προσφέρετε το στήθος για να θηλάσει και να δείτε αν θα το ζητήσει. Ο πρώτος θηλασμός που θα μπορούσε να παραληφθεί εύκολα είναι αυτός του μεσημεριανού φαγητού, όταν το παιδί θα έχει ήδη λάβει κάποια στερεά τροφή ή και υγρή, όπως αγελαδινό γάλα ή νερό.

Αν το παιδί σας έχει συνηθίσει ήδη να μην θηλάζει το μεσημέρι, προσπαθήστε να προχωρήσετε σε διακοπή και δεύτερου θηλασμού με τον ίδιο τρόπο. Ανακατευθύνετε την προσοχή του παιδιού σας σε νέες δραστηριότητες, άλλες επιλογές διατροφής και πηγές συναισθηματικής επιβεβαίωσης (όπως μια αγαπημένη κουβέρτα ή ένα λούτρινο ζωάκι) για να βοηθήσετε να γίνει η μετάβαση πιο εύκολη.

Αν το παιδί σας αποφασίσει ότι θέλει να συνεχίσει να θηλάζει, προσφέρετε το στήθος. Θα βεβαιωθεί ότι είστε ακόμα εκεί γι’ αυτό, καθώς συνεχίζει να εξερευνά το περιβάλλον του.

Αν το παιδί εμμένει σε μία ή δύο αγαπημένες ώρες θηλασμού, συνήθως η τελευταία ώρα πριν κοιμηθεί και η πρώτη το πρωί, όταν ξυπνήσει, σκεφτείτε να συνεχίσετε τον θηλασμό εκείνες τις ώρες για όσο επιθυμεί να θηλάζει. Τέτοιες ήσυχες στιγμές σπάνια παρεμποδίζουν ακόμα και το πιο δύσκολο πρόγραμμα της οικογένειας, και αποτελούν έναν υπέροχο τρόπο να διατηρήσετε την μοναδική αυτή εγγύτητα και δέσιμο με το παιδί σας.

Αν το παιδί σας αντιστέκεται στον αποθηλασμό

Μερικά παιδιά αντιτίθενται έντονα στις προσπάθειες της μητέρας τους να αντικαταστήσουν το στήθος με το μπιμπερό ή το ποτήρι, ανεξάρτητα με το πόσο σταδιακά και ήρεμα γίνεται αυτή η διαδικασία. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, αν θέλετε να αποθηλάσετε μέχρι μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή (για παράδειγμα, αν πρέπει να επιστρέψετε στη δουλειά ή το σχολείο και έχετε αποφασίσει να αντλείτε το γάλα, όταν δεν βρίσκεστε μαζί).

Σκεφτείτε να συντομεύσετε τη διάρκεια του θηλασμού ως ένα αρχικό βήμα για να τον σταματήσετε εντελώς. Τις ώρες της ημέρας που το παιδί σας συνήθιζε να θηλάζει, απομακρυνθείτε από τα σημεία που συνήθως θηλάζετε. Συμπεριλάβετε το μωρό σας σε μια ενδιαφέρουσα δραστηριότητα. Αποφύγετε έντονες ενδείξεις που έχουν συνδεθεί με τον θηλασμό, όπως να έχετε το μωρό στην αγκαλιά σας, να αποκαλύπτετε το στήθος σας μπροστά του, ή ακόμα και να κάθεστε.

Μην ξεχνάτε να προσφέρετε στο παιδί σας περισσότερη στοργή και φροντίδα, αγκαλιές και φιλιά. Η συναισθηματική συνιστώσα του θηλασμού είναι ισχυρή για το μεγάλο μωρό και το νήπιο, και αντικαθίσταται καλύτερα με κάποια άλλη μορφή φυσικής επαφής και έκφρασης της αγάπης σας.

Μερικός αποθηλασμός

Αν το μωρό σας εξακολουθεί να αντιστέκεται στον αποθηλασμό, σκεφτείτε αν θα συνεχίσετε τον θηλασμό, όχι το ίδιο συχνά, ενώ θα του προσφέρετε μία κούπα γάλα, ένα μπουκάλι γάλα ή άλλες τροφές σε άλλες στιγμές.

Με τον μερικό αποθηλασμό (για παράδειγμα, διατηρώντας στην αρχή τους πρωινούς και βραδινούς θηλασμούς, και σταδιακά αφαιρώντας και τους πρωινούς), εξαλείφετε μια πηγή σύγκρουσης ανάμεσα σε εσάς και το παιδί σας που μπορεί να αποδειχτεί περιττή. Επίσης, στέλνετε στο παιδί σας το μήνυμα ότι προσέχετε τα αισθήματά του και ανταποκρίνεστε σε αυτά.

Τέλος, μπορείτε να συμφωνήσετε με το μεγάλο σας παιδί για την τελευταία φορά του θηλασμού. Στο μεταξύ, η προθυμία σας να αναγνωρίζετε τις ανάγκες του και να φροντίζετε γι’ αυτές, θέτει ένα εξαιρετικό πρότυπο στη σχέση σας για τα επόμενα χρόνια.