Oφέλη του θηλασμού για εσάς και το μωρό σας

Η προετοιμασία για την γέννηση του μωρού σας είναι μια συναρπαστική και πολυάσχολη περίοδος. Μία από τις πιο σημαντικές αποφάσεις που θα πάρετε είναι το πώς θα ταΐσετε το μωρό σας. Το πιο σημαντικό είναι να έχετε την απαραίτητη πληροφόρηση, τις επιλογές, και την υποστήριξη που χρειάζεστε για να επιλέξετε αυτό που πραγματικά ταιριάζει σε εσάς και την οικογένειά σας.

Θηλασμός: ένα φυσικό δώρο

Ο θηλασμός προσφέρει πολλά οφέλη για τα μωρά και τις θηλάζουσες μητέρες. Γι’ αυτό η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής και οι Ευρωπαϊκές κατευθυντήριες γραμμές συμφωνούν στον αποκλειστικό θηλασμό για τους πρώτους έξι μήνες ζωής , ενώ προτείνουν συνέχιση του θηλασμού για όσο διάστημα επιθυμεί η μητέρα και το παιδί μετά την εισαγωγή των στερεών τροφών. Ωστόσο, η κατάσταση κάθε οικογένειας είναι διαφορετική. Δεν μπορούν όλες οι μητέρες να θηλάσουν ή να συνεχίσουν να θηλάζουν για όσο διάστημα θα ήθελαν, για διάφορους λόγους. Μπορείτε να επιλέξετε να θηλάσετε για μικρότερο διάστημα ή να συνδυάσετε το θηλασμό με βρεφικό γάλα (φόρμουλα). Κάποιες άλλες μητέρες μπορεί να θηλάζουν τα μικρά τους για δύο χρόνια ή και περισσότερο.

Δεν είναι μια επιλογή «ή όλα ή τίποτα»

Όταν δίνετε στο παιδί σας έστω και λίγο μητρικό γάλα, του προσφέρετε πραγματικά οφέλη. Και μολονότι ο αποκλειστικός θηλασμός είναι η καλύτερη επιλογή στην αρχή, δεν πρόκειται για μια επιλογή «ή όλα ή τίποτα». Γενικά, όσο περισσότερο θηλάζετε, τόσο μεγαλύτερα είναι τα οφέλη για εσάς και το μωρό σας, και τόσο περισσότερο θα διαρκέσουν αυτά τα οφέλη.

Γιατί είναι ο θηλασμός τόσο καλός για το μωρό;

Ακολουθούν κάποιοι λόγοι που δείχνουν γιατί ο θηλασμός ωφελεί τα μωρά:

Το ανθρώπινο γάλα είναι υπερτροφή για τα μωρά

Το ανθρώπινο γάλα προσφέρει όλα τα θρεπτικά συστατικά, τις θερμίδες, και τα υγρά που χρειάζονται για την υγεία του μωρού σας. Υποστηρίζει την αύξηση και ανάπτυξη του μωρού και του εγκεφάλου του, ενώ είναι πιο εύπεπτο. Ο θηλασμός συνεχίζει να παρέχει τα υγιή αντισώματα που το έμβρυο λάμβανε φυσικά μέσα στη μήτρα. Έτσι, ενισχύεται το ανοσοποιητικό σύστημα του βρέφους απέναντι σε πολλούς κινδύνους, από το κοινό κρυολόγημα μέχρι πιο σοβαρές παθήσεις. Στην πραγματικότητα, οι έρευνες δείχνουν ότι ο θηλασμός προσφέρει προστασία από το άσθμα, το έκζεμα, τον σακχαρώδη διαβήτη, την παχυσαρκία, τη λευχαιμία, την τερηδόνα, τις ωτίτιδες, την επίμονη διάρροια και από πολλές άλλες ασθένειες. Μελέτες έχουν δείξει, επίσης, ότι ο θηλασμός μειώνει τον κίνδυνο του παιδιού σας για Συνδρόμο Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου (SIDS), καθώς και για άλλες αιτίες βρεφικών θανάτων , ενώ συνδέεται, επίσης, με υψηλότερο IQ.

Αφού θηλάσετε αποκλειστικά τους πρώτους έξι μήνες, ο θηλασμός μπορεί να συνεχιστεί για όσο το επιθυμείτε εσείς και το μωρό σας. Οι θρεπτικές στερεές τροφές, αυτές που περιέχουν σίδηρο και ψευδάργυρο, θα πρέπει να εισαχθούν στους έξι μήνες περίπου. Το μόνο πρόσθετο στοιχείο που θα χρειαστεί να δώσετε στο μωρό σας είναι η βιταμίνη D σε σταγόνες, ξεκινώντας λίγο μετά τη γέννησή του μετά από επικοινωνία με τον/την Παιδίατρο.

Ο θηλασμός ενισχύει τον δεσμό μητέρας-παιδιού

Το τάισμα του μωρού σας θα σας προσφέρει πάντα στιγμές τρυφερότητας. Η φυσική όμως, δέρμα με δέρμα, επαφή του θηλασμού δημιουργεί έναν ιδιαίτερο δεσμό ανάμεσα σε εσάς και το παιδί σας. Το μωρό σας θα νιώθει ασφάλεια από τη μυρωδιά του δέρματός σας, τον ήχο του χτύπου της καρδιάς σας, ακόμα και από τη γεύση του γάλακτος. Το μητρικό γάλα έχει μια φυσική γλυκιά γεύση, η οποία, όμως, αλλάζει ανάλογα με το τι τρώτε. Κανένα γεύμα δεν είναι το ίδιο για το μωρό σας. Αυτό μπορεί να έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι θα είναι πιο πιθανό το μωρό να απολαμβάνει τις νέες τροφές που θα του προσφέρετε, μόλις αρχίσει να τρώει στερεές τροφές.

Γιατί είναι ο θηλασμός καλός για τη θηλάζουσα μητέρα;

Ακολουθούν μερικοί λόγοι που ο θηλασμός ωφελεί τη μητέρα που θηλάζει:

Ο θηλασμός ωφελεί την υγεία της θηλάζουσας μητέρας

Αν θηλάζετε, η υγεία σας θα επωφεληθεί. Ο θηλασμός μπορεί να σας βοηθήσει να αναρρώσετε από τον τοκετό πιο γρήγορα και πιο εύκολα. Οι ορμόνες που εκκρίνονται κατά τον θηλασμό βοηθούν τη μήτρα να επανέλθει στο φυσιολογικό της μέγεθος πιο γρήγορα, ενώ μειώνουν την αιμορραγία μετά τον τοκετό.

Πιθανότατα λόγω των ορμονικών αλλαγών, ο θηλασμός προστατεύει από την εμφάνση σακχαρώδη διαβήτη, υψηλής αρτηριακής πίεσης καθώς και από τον καρκίνο του μαστού και των ωοθηκών. Μπορεί να συμβάλει, επίσης, στη διατήρηση γερών οστών, γεγονός που βοηθάει στην προστασία από κατάγματα σε μεγαλύτερη ηλικία. Ενεργοποιεί, επίσης, την ωκυτοκίνη, μια ορμόνη που συνδέεται με τα συναισθήματα της ενσυναίσθησης, της στοργής, της ηρεμίας και της θετικής επικοινωνίας - όλα όσα μπορούν να σας βοηθήσουν να γίνετε ο ζεστός και φροντιστικός γονέας που θέλετε να είστε.

Με τον θηλασμό μπορείτε να κερδίσετε χρήμα και χρόνο

Αντίθετα με το γάλα φόρμουλας, το μητρικό γάλα δεν απαιτεί αγορά ή προετοιμασία. Ο θηλασμός είναι, επίσης, φιλικός προς το περιβάλλον, εφόσον δεν υπάρχουν μπιμπερό να πλύνετε ή κουτιά γάλακτος/φόρμουλας για να πετάξετε. Είναι, επίσης, υπέροχο να μπορείτε να πάρετε το μωρό σας και να βγείτε έξω, είτε κάπου στην πόλη ή σε μεγαλύτερα ταξίδια, χωρίς να χρειάζεται να πακετάρετε και να κουβαλάτε μια τσάντα γεμάτη με τον εξοπλισμό που θα χρειαζόσασταν για το τάισμα.

Και ενώ ίσως θελήσετε να επενδύσετε σε μια αντλία ή θήλαστρο για να κάνετε πιο άνετο το τάισμα του μωρού, το κόστος αγοράς ή ενοικίασης ενός θηλάστρου θα είναι πιθανότατα μικρότερο από το ετήσιο κόστος αγοράς φόρμουλας.

Ο θηλασμός βοηθά στην αντισύλληψη

Οι μητέρες που θηλάζουν, διαπιστώνουν συχνά ότι η περίοδός τους δεν επανέρχεται, ειδικά κατά τη διάρκεια των πρώτων έξι μηνών μετά τη γέννηση του μωρού. Κάτι τέτοιο, μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση του σιδήρου στον οργανισμό της θηλάζουσας μητέρας, ενώ μπορεί να προσφέρει και κάποια φυσικά αντισυλληπτικά οφέλη. Αν δίνετε στο παιδί σας μόνο μητρικό γάλα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το μωρό σας δεν έχει ακόμη συμπληρώσει τους έξι μήνες ζωής ΚΑΙ η περίοδός σας δεν έχει επανέλθει, τότε είναι πολύ πιθανό να μην έχετε ωορρηξία (χωρίς ωορρηξία, δεν υπάρχει εγκυμοσύνη). Στην πραγματικότητα, αν πληρούνται οι τρεις αυτές προϋποθέσεις, το επίπεδο της αντισυλληπτικής προστασίας πλησιάζει το 98%.

Ξεπερνώντας τις δυσκολίες του θηλασμού

Εύρεση εξειδικευμενης υποστήριξης

Για πολλές θηλάζουσες μητέρες και θηλάζοντα μωρά, ο θηλασμός κυλά ομαλά από την αρχή. Σε κάποιες άλλες περιπτώσεις, χρειάζεται λίγος χρόνος και αρκετές προσπάθειες μέχρι να επιτευχθεί αποτελεσματικός θηλασμός. Θηλές που πονούν, θέματα με την παραγωγή γάλακτος, αλλά και η ανάγκη να παραμείνει η μητέρα ακίνητη για πολλές ώρες κάθε μέρα, αποτελούν πραγματικά ζητήματα που μπορεί να αγχώνουν, να στενοχωρούν ή να δυσκολεύουν πολλές μητέρες που προσπαθούν να θηλάσουν. Μπορεί να βοηθήσει μια συζήτηση με τη Μαία/τον Μιαευτή, τον/την Σύμβουλο θηλασμού, ή τον/την εκπαιδευμένο στο μητρικό θηλασμό Ιατρό. Οι ειδικοί μπορούν να σας δείξουν κάποιες χρήσιμες τεχνικές και θέσεις θηλασμού που θα σας βοηθήσουν να ανακουφίσετε τον πόνο στις θηλές. Ο/Η Παιδίατρός σας ή ο/η Μαιευτήρας/Γυναικολόγος μπορούν να εξετάσουν τον μαστό σας στην επίσκεψη μετά τον τοκετό και να σας προτείνουν τρόπους να απαλύνετε οποιαδήποτε δυσφορία.

Υποστήριξη από την κοινότητα και το εργασιακό περιβάλλον

Υπάρχει πάντα ο κατάλληλος χρόνος και χώρος για να θηλάσετε ή να αντλήσετε το γάλα σας. Ίσως είναι δύσκολο να το πραγματοποιήσετε, και σε κάποιες δουλειές αυτό μπορεί να είναι σχεδόν αδύνατο. Αυτός είναι ένας από τους λόγους, για τους οποίους η υποστήριξη από τον/την σύντροφο, την οικογένεια, τους συναδέλφους και την κοινότητα είναι πολύ σημαντική. Στην Ελλάδα, ολοένα και περισσότεροι εργοδότες υιοθετούν πρακτικές φιλικές προς τον θηλασμό, ενώ το δικαίωμα της μητέρας να θηλάζει το παιδί της προστατεύεται από το γενικό νομικό πλαίσιο για την ισότητα, τη μη διάκριση και την προστασία της μητρότητας. Ο θηλασμός επιτρέπεται σε δημόσιους χώρους όπου η μητέρα και το παιδί έχουν νόμιμα πρόσβαση, ενώ η εργατική νομοθεσία προβλέπει μέτρα που διευκολύνουν τον θηλασμό ή την άντληση μητρικού γάλακτος στον χώρο εργασίας. Αναζητώντας τη βοήθεια που χρειάζεστε, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας στο σπίτι και στην εργασία σας, είναι πολύ πιθανό να βρείτε τον χρόνο και τον χώρο να θηλάσετε επιτυχώς.